Há quase 20 anos, o governo chinês encontrou uma maneira de impulsionar o mercado automobilístico local. As autoridades observaram que haviam duas oportunidades que, vistas em perspectiva, se tornaram verdadeiras bombas.
A primeira delas é que fabricantes europeus encontraram na China o lugar perfeito para realocar suas fábricas e produzir muito mais barato. O governo decidiu que cederia terras e mão de obra para quem quisesse se estabelecer no país. A contrapartida é que os estrangeiros teriam que criar uma joint venture com algum fabricante local para lançamento conjunto de produtos junto.
Ao mesmo tempo, carros elétricos começaram a despontar no cenário. Posições foram tomadas na cadeia de suprimentos, empresas locais foram regadas com dinheiro do Estado e, aos poucos, os veículos a combustão foram taxados o suficiente para tornar o carro elétrico a opção mais atraente.
Os europeus não tiveram grandes problemas com isso. Eles estavam cientes de que seu produto era melhor e que poderiam vender mais caro do que o resto das empresas locais porque a aura ocidental lhes permitia "introduzir" carros no mercado graças aos nomes das marcas, garantindo a manutenção de valores no topo da tabela de preços.
Ao longo dos anos, no entanto, isso vem mudando. Os fabricantes locais se concentraram no desenvolvimento de carros elétricos, das baterias e dos softwares que o acompanham. Ao mesmo tempo, esses mesmos fabricantes estavam aprendendo com os europeus a melhorar seus produtos e, com o tempo, torná-los "indistinguíveis em qualidade" das inspirações ocidentais.
Um dos muitos acordos que empresas chinesas e europeias assinaram foi entre BYD e Mercedes. A empresa alemã assinou um acordo com a chinesa BYD para a produção de veículos plug-in quando a atual gigante asiática ainda era uma pequena empresa.
13 anos depois, o pacto foi quebrado e a BYD acabou comendo toda a participação acionária da alemã. Atualmente, a empresa que ambos mantinham em conjunto pertence apenas à BYD. E esses mesmos carros agora serão os que lutarão com a Mercedes em solo europeu pelo segmento premium.
Denza, de origem Mercedes
Como dissemos, uma das empresas que chegou a um acordo com um fabricante local foi a Mercedes. Há 13 anos, a montadora criou a parceria BYD, além de ter realizado acordos com BAIC e Daimler, a quem pertence, com a Geely.
O portal Forococheseléctricos escreveu em 2011 que o acordo entre a BYD e a Mercedes permitiria à última acessar a engenharia por trás das baterias chinesas e à primeira melhorar a imagem da empresa, até então fortemente criticada pela má qualidade de seus produtos.
Dessa união nasceu a Denza, uma joint venture na qual a Mercedes e a BYD investiram dinheiro em partes iguais. Pouco a pouco, a participação da Mercedes foi caindo até que, finalmente, a BYD acabou comprando os 10% das ações que os alemães detinham na empresa.
Durante esses treze anos em que a BYD foi ganhando peso na empresa, também trouxe maior prestígio para a Denza. Embora suas vendas ainda sejam muito baixas (mal vendeu 23 mil unidades até agora, segundo o site motor.es), posicionou a marca a nível de luta direta no segmento premium.
O reposicionamento da empresa também coincide com a confirmação de que eles estarão na Europa em curto prazo. A princípio com uma minivan, que disputa mercado com o Mercedes EQV, e com um shooting brake de 374 cv, motor duplo e bateria de 107 kWh, que o coloca como um rival direto do Mercedes EQE.
Dado o contexto, é difícil pensar que a Denza, que cresceu de mãos dadas com a Mercedes, possa prejudicar a empresa na Europa. No momento, os carros chineses estão começando a ganhar participação em suas faixas baixas, mas aos poucos será possível ver um avanço para a BYD ter lugar no segmento premium.
Onde a mudança pode ser mais problemática para a Mercedes é na China. Lá, a empresa alemã vem perdendo peso e os fabricantes europeus estão encontrando cada vez mais dificuldade para lutar em um mercado que se concentrou em fabricantes locais. Suas vendas estão em queda livre e agora eles estão enfrentando mais um concorrente que, como se não bastasse, não lhes dá mais lucro.
Foto | Denza
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