A dor de cabeça é um problema de saúde extremamente incômodo para quem sofre com ela. Em casos mais fortes ou intensos, pode até ser incapacitante. E é exatamente isso que parece estar acontecendo com a Volkswagen, que enfrenta no carro elétrico sua própria "enxaqueca". Uma dor constante que, apesar de alguns alívios pontuais, persiste e não desaparece completamente.
Uma dor de cabeça que obrigou a marca a tomar medidas mais drásticas.
Uma situação complicada
Cansado dos problemas recorrentes causados pela transição para uma linha de veículos totalmente elétricos, Thomas Schäfer, CEO do Grupo Volkswagen após a saída de Herbert Diess, decidiu que medidas drásticas seriam necessárias nos próximos meses para mudar o rumo da empresa.
Alerta máximo
Segundo Wards Auto, Schäfer anunciou aos outros líderes em julho de 2023 que "o telhado estava em chamas" e que para começar a resolver essa situação, era necessário uma reestruturação geral da empresa, ou seja, cortar custos.
O problema é que o Grupo Volkswagen é tão grande que qualquer mudança de direção envolve uma enorme quantia de dinheiro. Schäfer quer que o Titanic desvie do iceberg, mas, por enquanto, o transatlântico não consegue manobrar com a agilidade de uma lancha.
O problema é que o conglomerado automotivo possui "estruturas e processos excessivamente complexos, lentos e inflexíveis." O plano envolve a criação de programas de incentivos para economizar até 10 bilhões de euros, ou seja, R$69,89 bilhões de reais, nos próximos três anos.
Uma grande encrenca...
Os problemas atuais da Volkswagen não são resultado de ações recentes. O grupo carrega uma série de decisões equivocadas que culminaram em um verdadeiro caos no que diz respeito às plataformas. Suas marcas e a Cariad (responsável pelo desenvolvimento de software) tiveram que lidar com a frustrada descontinuação da plataforma MEB, os atrasos na plataforma intermediária PEE e o lançamento adiado da SSP.
Tudo isso resultou em um caos que levou a Porsche a decidir seguir seu próprio caminho e a Audi a buscar uma plataforma chinesa para impulsionar uma marca que vê seus lançamentos serem adiados enquanto perde relevância na China.
Embora pareça que veremos a plataforma SSP nas ruas em 2026 (se nada mais der errado), o grande projeto da Volkswagen, com foco na condução autônoma, teria sido adiado para 2030.
O mercado mudou
Quando se lida com um gigante como a Volkswagen, é fácil cair no otimismo e superestimar as projeções para os próximos anos. Foi exatamente isso que aconteceu com o carro elétrico. A Volkswagen esperava que o ID.3 se tornasse o novo Volkswagen Golf, mas o mercado mudou completamente.
Embora a lógica indique que os primeiros carros elétricos em massa fariam mais sentido dentro das cidades, a realidade é que os custos elevados os empurraram para o topo do mercado. Para justificar os preços, a maioria das marcas não hesitou em introduzir essa tecnologia em veículos grandes, caros e pesados.
Muitos detalhes...
É importante considerar vários pontos. Os clientes migraram em massa para o mercado de SUVs, o que fez com que o ID.4 rapidamente ofuscasse o ID.3. Além disso, o Volkswagen ID.3 tinha uma autonomia limitada e uma qualidade que foi alvo de críticas da imprensa, especialmente em relação aos comandos táteis no volante.
Com uma percepção de qualidade abaixo do esperado para um Volkswagen, marcas como a Tesla, que oferecem carros mais baratos e com maior autonomia (embora a qualidade dos acabamentos também não seja exemplar), acabaram conquistando uma parte significativa do mercado.
Porém, não foi o suficiente
As expectativas otimistas da Volkswagen não pareciam levar em conta o enorme crescimento da Tesla ou o fato de que, na China, uma guerra comercial os deixaria em desvantagem. Entre a marca de Elon Musk e a chegada de fabricantes asiáticos, a Volkswagen perdeu uma fatia de mercado que, por tradição, deveria dominar na Europa.
A empresa já teve o ID.3 e o ID.4 entre os quatro carros elétricos mais vendidos na Europa. No entanto, com o tempo, o ID.3 perdeu força. No ano passado, o Volkswagen ID.4 vendeu mais de 83.000 unidades, sendo o terceiro carro elétrico mais vendido.
Apesar disso, ficou 18.300 unidades atrás do Tesla Model 3 e, principalmente, muito distante das 255.000 unidades do Tesla Model Y, o carro mais vendido na Europa no ano passado. O ID.3, que começou o ano de forma promissora, caiu para a nona posição, com 63.480 unidades vendidas, segundo dados da Statista.
Superestimado
A situação da Volkswagen ficou evidente quando, há mais de um ano, começaram a surgir notícias sobre cortes na produção.
No ano passado, o aumento nas vendas de carros elétricos elevou essa tecnologia a mais de 20% de participação de mercado na Europa. Embora 2024 esteja sendo um ano de desaceleração, os números ainda são relativamente bons.
Segundo os últimos dados da ACEA, a participação de mercado dos elétricos é de 13,1% (em comparação com 14% no mesmo período do ano passado). A questão mais específica é a baixa demanda pelos modelos elétricos da Volkswagen, ou pelo menos uma demanda aquém das expectativas da empresa.
Estima-se que a procura esteja cerca de 30% abaixo do esperado. Já em 2023, vimos interrupções na produção do Volkswagen ID.3 e do Cupra Born. Além disso, a Bloomberg informou que a Volkswagen decidiu redistribuir a produção de seus carros elétricos entre as fábricas já existentes, cancelando um investimento planejado de 2 bilhões de euros para construir uma nova planta na Alemanha.
Essa fábrica seria responsável pelo projeto Trinity, o modelo mais avançado da marca, cujo lançamento foi adiado para o final da década.
À mercê do mercado
Por enquanto, ao invés de dominar o mercado, parece que é o mercado quem domina a Volkswagen. Embora os consumidores demandem carros elétricos mais baratos, os ajustes feitos pela Volkswagen não indicam que a empresa esteja caminhando para oferecer veículos elétricos de baixo custo e menor margem de lucro. Eles já haviam afirmado meses atrás: "não somos uma ONG."
Tudo indica que a Europa tomará medidas contra os carros elétricos chineses e as empresas beneficiadas pelo governo chinês. A Tesla, o grande rival a ser enfrentado, também está na mira da União Europeia por esse motivo.
A Renault está na mesma posição (assim como a BMW), mas as decisões tomadas na França podem prejudicar o Cupra Tavascan, cuja fabricação está planejada para acontecer na China e no qual o grupo deposita grandes expectativas.
Além disso, a China tem mostrado crescimento nas vendas de carros elétricos sem depender da Alemanha. As marcas alemãs estão perdendo relevância.
O governo chinês ameaçou aumentar ainda mais os impostos sobre carros a combustão de grande cilindrada, segmento em que as companhias alemãs sempre se destacaram. E no mercado de elétricos, essas marcas continuam a perder espaço para uma indústria local que conquista os clientes com telas enormes e software muito mais avançado.
Foto | Volkswagen
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