Roma não foi construída em um dia, mas a queda dos visigodos e a conquista muçulmana de praticamente toda a Península Ibérica foram dois processos que se desenvolveram com uma velocidade incomum para a época. Em pouco mais de uma década, o Califado Omíada não apenas conquistou o sudoeste da Europa, mas também lançou as bases para uma presença que duraria quase oito séculos.
E como isso foi possível? Com a ajuda de uma mudança no clima peninsular, de acordo com um estudo realizado por uma equipe de pesquisadores na qual trabalharam especialistas do Instituto Andaluz de Ciências da Terra. Especificamente, um processo de aridificação teria condenado a cultura visigótica.
Como os autores observaram, entre meados do quinto e do décimo século, uma série de secas afetou seriamente a agricultura da península e, assim, contribuiu para a instabilidade política na região, primeiro para a cultura visigótica, causando, em última análise, sua queda; e mais tarde para Al Andalus, tanto para o Califado Omíada quanto para seu sucessor na região, o Emirado de Córdoba.
Os autores basearam sua análise em um estudo paleoclimático da península. Para isso, estudaram pólen fossilizado em cem pontos da Península Ibérica e das Ilhas Baleares (e outros sete no Marrocos). Especificamente, recorreram a plantas do gênero Artemisia (ao qual pertence a artemísia ou Artemisia vulgaris).
Essas são plantas que se adaptam melhor às condições secas, o que significa que os períodos de aridez são caracterizados por deixar para trás uma maior concentração desse tipo de pólen no registro fóssil. Detalhes do trabalho da equipe foram publicados em um artigo na revista Nature Communications.
Combinando os resultados dessa análise de pólen com outros registros arqueológicos, paleohidrológicos e historiográficos, eles foram capazes de propor uma reconstrução de eventos climáticos e suas ramificações na política e na sociedade da época.
Quatro secas
Por meio da análise, eles descobriram quatro períodos áridos que afetaram a península ao longo de 500 anos. Esses ciclos de aridez aconteceram entre os anos 545–570, 695–725, 755–770 e 900–935.
O primeiro período coincidiu com instabilidade e guerras civis entre os visigodos. Esse intervalo de tempo também passa parcialmente pela chamada Pequena Idade do Gelo da Antiguidade Tardia, período frio cuja origem parece estar em erupções vulcânicas que ocorreram na primeira metade do século. Há também evidências historiográficas de várias epidemias, como a peste de Justiniano, que pode ter afetado a região ibérica.
O segundo período pode ter sido o gatilho para os eventos que levariam à conquista muçulmana. De acordo com o registro deixado pelo pólen, a aridez da época teria atingido um máximo não apenas durante o tempo de referência, mas nos últimos 5 mil anos. Esse período também é registrado como uma era fria no final da Idade Média, bem como de fome e pragas.
Os pesquisadores apontam que os visigodos tentaram se adaptar à nova situação e dão como exemplo a construção do primeiro sistema aquífero da Europa, na Serra Nevada. Essas condições teriam causado a queda da cultura visigótica e teriam facilitado a chegada dos árabes, mais equipados com ferramentas para se adaptar a essas novas condições de aridez.
No entanto, nem as secas nem a instabilidade terminaram aí. A rápida conquista não permitiu a consolidação do califado na península. O segundo período árido durou até 725, mas um terceiro começou em 755.
Essa sucessão de momentos áridos pode ter estado na origem de uma nova série de confrontos que aceleraram a queda dos omíadas e sua substituição pelo Califado Abássida; bem como o surgimento de uma nova potência em Al Andalus: o Emirado de Córdoba. Essa relação entre aridez e instabilidade também teria se espalhado para o quarto período, já no século X.
Mudanças no clima podem ter fortes ramificações de muitas maneiras. Mesmo na era industrial, os seres humanos dependem da agricultura para seu sustento e isso depende do clima, então grandes eventos sociais e políticos como migrações e guerras podem ser atribuídos a ele.
Como recordam os autores , este é o primeiro estudo paleoclimático realizado à escala local na península. Estudos como este poderiam ajudar-nos a compreender se o clima contribuiu para outros eventos semelhantes. Embora certamente poucos serão tão abruptos como a queda dos Visigodos e a chegada dos Muçulmanos à Península Ibérica.
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