Diz o ditado que "da necessidade se faz a virtude", mas quando em vez de necessidade falamos de vício, a virtude se torna uma engenhosidade afiada e fértil. Algo como parece ter acontecido com os sevilhanos do século 16 que se tornaram adeptos do fumo, mas não tinham dinheiro para pagar por esse vício importado do outro lado do Atlântico.
Para continuar dando umas tragadas sem gastar uns maravedis que não tinham, os mendigos da metrópole sevilhana usaram a imaginação e chegaram a uma das ideias mais simples e populares que saíram da pátria inventiva: os cigarros.
Invenções 'made in Spain'
Ao fazer um balanço das invenções que a Espanha contribuiu para a humanidade, a lista geralmente inclui clássicos como o esfregão, a seringa descartável, o teleférico, o futebol de mesa, a calculadora digital ou os Chupa Chups, entre uma ampla e variada lista de criações não isentas de controvérsia. Os cigarros de tabaco também costumam aparecer discretamente.
Especificar suas origens não é tão simples quanto fazê-lo com outras como o girocóptero de Juan de la Cierva, o mocho con mango de Manuel Jalon ou os famosos doces com palito de Eric Bernat; mas costuma-se dizer que a gênese dos pequenos cilindros de papel para fumantes foi criado na Sevilha do século 16.
Na ausência de maravedíes…
A engenhosidade é boa. Algo assim deve ter sido pensado pelos mendigos sevilhanos que naquela época tinham se tornado adeptos do fumo, mas não tinham dinheiro para vícios. Há uma história muito popular que afirma que foram eles que no século 16 criaram os famosos cigarros como forma de saciar o desejo sem mais investimento do que algumas folhas de papel de arroz e horas de busca com a coluna curvada pelas ruas e pousadas da cidade.
Sua estratégia era muito simples. Eles se dedicavam a coletar pontas de cigarro e os restos do tabaco que era descarregado no porto, depois triturando e enrolando entre folhas de papel de arroz até formar pequenos cilindros compactos. Não eram exatamente charutos, mas pelo menos podiam ser fumados e acalmavam a ansiedade.
Entre história e lendas
Não se conservam muitas informações sobre a origem sevilhana do cigarro e há quem a considere uma lenda, quem acredite que a história seja posterior ao século 16 e quem sustente diretamente que se estamos falando de cigarros como os conhecemos hoje, fabricados e com papel, não é possível voltar além do século 19. Mas a história de Sevilha ganhou força com o tempo e hoje pode ser encontrada citada em jornais, sites estrangeiros e listas das invenções espanholas mais populares. Também nas histórias de passeios gratuitos que se dedicam a falar sobre o passado tabagista de Sevilha.
A marca do tabaco
Seja a história dos mendigos mais ou menos precisa, o que é inegável é que o tabaco deixou uma marca profunda na cidade. A antiga Fábrica de Tabaco de Sevilha está lá desde o século 18, que chegou a operar como a primeira fábrica de tabaco da Europa e agora abriga a sede da universidade local. A fabricação das plantas na América também foi um importante motor econômico para a cidade por gerações e encorajou a famosa figura dos fabricantes de charutos sevilhanos que seriam imortalizados por Gonzalo Bilbao, Jean Laurent e especialmente o compositor Georges Bizet em sua ópera 'Carmen'.
O tabaco se tornou um monopólio real já no século 16 e muito em breve sua importação de terras americanas começou a ser monitorada para ser feita em Sevilha. Em 2003, Santiago de Luxán e Óscar Bergasa publicaram um extenso estudo na Vegueta no qual explicam que os primeiros registros de um comércio estável de tabaco através da Casa de Contratación de Sevilla podem ser rastreados até o final do século 16 e no início do século 17 seu fluxo já era intenso o suficiente para que em 1611 fossem impostos impostos de entrada sobre o tabaco das Índias.
Costume que nem sempre fica impune
A história nacional do tabaco é extensa, vai muito além de Sevilha e está cheia de episódios que não estariam fora de lugar em um romance de aventura, como o de Rodrigo de Jerez, um nativo de Huelva que é frequentemente apontado como um dos primeiros fumantes de tabaco na Europa... O homem navegou a bordo da caravela Santa María durante a famosa expedição de 1492 liderada por Cristóvão Colombo e, uma vez no Novo Mundo, ficou fascinado pelo hábito dos moradores locais de colocar ervas e uma marca acesa nos lábios "para beber seus incensos".
Ele ficou tão fascinado por isso que Rodrigo adotou o hábito e o levou consigo para a Espanha, para o choque de seus conterrâneos, que de repente o encontraram exalando fumaça do nariz e da boca como se fosse um demônio do inferno. A Inquisição não gostou nem um pouco disso, o que, dizem, o condenou a anos de prisão.
De "fumaça de mendigo" a um hábito sofisticado
Quer os sevilhanos do século 16 ou posteriores tenham participado mais ou menos da origem do cigarro, o que está claro é que aqueles cilindros alongados cheios de tabaco picado acabaram triunfando em grande estilo, dentro e fora da Espanha. A chamada "fumaça de mendigo" ganhou popularidade no Velho Continente e com o tempo se beneficiou do ímpeto da Revolução Industrial e das mudanças sociais que, já no século 20, popularizaram seu consumo entre as mulheres.
Modernidade
Sabe-se que em 1825 os cigarros já eram embalados e comercializados e apenas alguns anos depois, em 1833, os maços manufaturados podiam ser encontrados para venda. O grande impulso à sua indústria veio antes do fim daquele mesmo século graças a uma máquina idealizada por James Bonsack, um dispositivo projetado para enrolar charutos que era capaz de preparar o mesmo número de unidades que dezenas de funcionários em apenas um dia. Suas promessas logo atraíram o interesse do produtor de tabaco James Duke, conhecido como "Buck", que soube tirar proveito disso.
O resto, até os cigarros com filtro – também com selo espanhol – e os cigarros eletrônicos ainda mais modernos, é história para outro artigo.
Imagem | Wikipedia e Pawel Czerwinski (Unsplash)
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