Fabrício Mainenti
RedatorA corrida entre a SpaceX e a Blue Origin para pousar na Lua continua, e a empresa de Jeff Bezos acaba de dar um grande passo adiante. Esta semana, os testes de seu módulo de pouso MK1 foram concluídos com sucesso na câmara de vácuo da NASA.
Isso demonstra que ele está pronto para entregar cargas úteis da NASA ao nosso satélite ainda este ano e, mais importante, que está no caminho certo para também levar astronautas do programa Artemis à superfície lunar.
Tudo está sob controle
O MK1 é um módulo de pouso de carga não tripulado. A NASA o selecionou para entregar duas cargas úteis à Lua ainda este ano. Estas incluem câmeras estereoscópicas para estudar a superfície das plumas lunares no polo sul e um conjunto de lasers retrorrefletivos, que ajudará a localizar os instrumentos colocados em órbita.
Para verificar se o sistema de pouso está pronto, ele foi testado na Câmara de Vácuo A da NASA, onde as condições que encontrará durante sua jornada espacial são simuladas. Os resultados foram positivos, representando um grande avanço para a Blue Origin e um motivo de preocupação para a SpaceX.
Uma câmara para simular o espaço
A Câmara A da NASA é uma câmara de vácuo de 27 metros de altura, onde as temperaturas flutuam entre -50°C e 30°C. Ela é usada para simular as condições espaciais e testar o desempenho e a estabilidade de sistemas planejados para viagens espaciais. No caso do MK1, demonstrou-se que ele possui grande resistência estrutural e suporta o estresse térmico conforme o esperado.
Do MK1 para o MK2
No geral, os resultados desses testes foram muito positivos. Mesmo assim, lições foram aprendidas e serão aplicadas ao desenvolvimento do MK2, o módulo de pouso tripulado que deverá fornecer serviços comerciais para a NASA. Logicamente, o principal serviço comercial tripulado no qual a Blue Origin deseja participar é o programa Artemis. Mas há um concorrente com o mesmo objetivo.
A corrida contra a SpaceX
A NASA confiou o desenvolvimento do Sistema de Pouso Humano (HLS) para a missão Artemis à SpaceX e à Blue Origin. Ambas as empresas receberam financiamento para o desenvolvimento de suas respectivas tecnologias, e a agência espacial americana afirma que escolherá aquela que terminar primeiro, desde que o resultado seja confiável, é claro.
Parecia que a SpaceX era a clara favorita nesta competição. No entanto, alguns contratempos e atrasos recentes estão permitindo que a Blue Origin ganhe terreno e permaneça na disputa. Será que eles conseguirão ultrapassá-la?
Por enquanto, a situação está empatada. Teremos que esperar para ver o que acontece, mas o sucesso dos testes do MK1 dá à empresa espacial de Jeff Bezos muitos motivos para otimismo.
Imagens | NASA
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