Sabe aquele ditado “estamos todos no mesmo barco”? Bem, nem sempre é assim. O empresário americano Chris Willson, por exemplo, estava num transatlântico de mais de 50 anos. Mas a situação se complicou e podemos dizer que, metaforicamente e literalmente, esse agora é um barco furado.
Tudo começou há 16 anos, quando Willson estava navegando na web e encontrou um anúncio fora do comum: alguém estava vendendo um transatlântico atracado em Decker Island, Califórnia. Sem pensar muito, o empreendedor decidiu investir na embarcação. Após fechar a compra em 2008, ele transferiu seu novo barco para a cidade de Rio Vista para poder restaurá-lo.
Restauração, problemas e perda
Willson agora tinha um barco com bastante história. O cruzeiro havia sido construído pelo estaleiro alemão Blohm and Voss em 1955, possuía 72 metros de comprimento e abrigava 85 cabines, além de diferentes salões, espaços gastronômicos e galerias. Ele não apenas se destacava no mar, mas também havia aparecido no filme "Moscou Contra 007" de James Bond.
Como relata a CNN, o homem batizou o barco de “Aurora” depois de passar sua primeira noite a bordo. "Acordei com um dos nasceres do sol mais brilhantes que já vi na minha vida", afirmou. Mas nem tudo era perfeito. Willson foi obrigado a mover o barco várias vezes enquanto realizava as tarefas de restauração, sendo obrigado a retirar o Aurora de águas rasas, algo que não desejava.
Reparos em Aurora
Durante mais de uma década, Willson e vários voluntários realizaram todo tipo de trabalho de forma “artesanal” para melhorar o barco. No entanto, as coisas começaram a mudar nos últimos anos. O Aurora estava atracado na marina Herman & Helen no rio Little Potato Slough quando alguns moradores e as autoridades locais começaram a pressionar para que o barco fosse transferido para outro lugar. Eles temiam um afundamento.
O barco enquanto era reparado
Além disso, um rebocador militar da década de 1940 havia afundado recentemente, gerando preocupações relacionadas à contaminação ambiental. E outro navio antigo, um varredor de minas chamado HMCS Chaleur, já estava na mesma área há muito tempo, o que complicava as coisas. Eram relíquias demais num espaço muito apertado.
Aurora atualmente
Com uma ordem de despejo iminente, Willson descobriu que precisaria gastar cerca de um milhão de dólares (R$ 5,4 milhões) em obras fluviais para poder remover o barco e concluir as tarefas. Willson havia recebido doações para continuar com o projeto, em parte devido à popularidade de seu canal no YouTube. Mesmo assim, para ele, essa era uma dívida impossível de assumir.
A única solução encontrada foi vender o Aurora na esperança de que um novo proprietário pudesse dar continuidade ao projeto. Mas, na prática, não foi o que aconteceu. A identidade do novo dono é desconhecida, mas agora sabemos que seu investimento está, literalmente, indo por água abaixo.
Em setembro de 2024, a Delegacia do Xerife do Condado de San Joaquín anunciou que o Aurora está afundando. “Foi determinado que o barco tem um buraco”, afirmaram as autoridades. Elas acrescentaram que também havia sido registrado um vazamento de combustível diesel, o que exigiu a intervenção de várias agências para conter o problema. Tudo indica que o Aurora nunca mais voltará a navegar.
Este texto foi traduzido e adaptado do site Xataka Espanha
Imagens | Delegación del Sheriff del Condado de San Joaquín | Aurora Restoration Project
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