O Japão tem um problema chave no envelhecimento de sua população. No entanto, quando falamos sobre o grande número de pessoas mais velhas (em comparação com os jovens), muitas vezes deixamos de lado um fato que não deve ser desconsiderado: essas pessoas não são apenas idosas, elas são centenárias. Na verdade, o país está mais uma vez nas notícias pelo número exorbitante de pessoas que têm três dígitos em sua identidade. Existe um segredo nisso?
Novidade
Foi anunciado pelo Ministério da Saúde japonês que o número de centenários no país era de 95.119, em meados de setembro, marcando um recorde pelo 54º ano consecutivo. O número, retirado do sistema básico de registro de residentes, aumentou em 2.980 em comparação ao ano anterior. Não só isso. As mulheres representam 83.958, ou cerca de 88 por cento do total.
Para contextualizar, o Japão tinha 153 centenários em 1963, quando o país começou a registrar estatísticas. O número ultrapassou 1.000 em 1981, 10 mil em 1998, 50 mil em 2012 e 90 mil em 2022. A quantidade de centenários a cada 100 mil pessoas na população é estimada em 76,49.
Onde são encontrados
Entre as 47 prefeituras do país, a maior taxa foi registrada em Shimane, com 159,54, marcando o décimo segundo ano consecutivo em que a região liderou o ranking. Na sequência, Kochi, com 154,20, e Kagoshima, com 130,73. Por outro lado, a menor taxa foi registrada em Saitama, com 45,81, seguida por Aichi, com 48,80, e Chiba, com 52,60.
A pessoa "mais velha"
Estamos falando de uma mulher, Tomiko Itooka, 116, de Ashiya, Prefeitura de Hyogo. Já o homem mais velho é Kiyotaka Mizuno, 110, de Iwata, Prefeitura de Shizuoka. Além disso, o número de pessoas que completam 100 anos durante o ano fiscal de 2024, que vai até março do ano que vem, chega a 47.888.
Todos receberão uma carta de felicitações e uma taça de prata.
Superidosos
Há alguns dias, o Times publicou uma reportagem sobre Yoshimitsu Miyauchi. Todos os dias ele corre 40 minutos e faz flexões e alongamentos. Depois do café da manhã, ele trabalha no campo por várias horas. Esse regime de treinamento e esforço o levou a um novo recorde nos 800 metros em sua categoria, em setembro, um marco que ele espera repetir nos 1.500 metros. Miyauchi tem 100 anos.
O jornal aproveitou a história de Miyauchi para falar sobre uma nova classe de elite no país. Enquanto muitos dos centenários são frágeis, como a idade deve indicar, uma espécie de superidosos surgiu no Japão. Centenários que, nas artes, negócios ou mesmo esportes, não apenas se mantém ativos, mas avançam e têm sucesso aos trancos e barrancos. O veículo conta a história de muitos outros que, como Miyauchi, têm uma vida inesperadamente ativa e triunfante em uma idade em que... você sabe.
Com uma expectativa de vida média de 81 anos para homens e 87 para mulheres, o Japão está claramente estabelecido como o país com maior longevidade do mundo. Seis das 20 pessoas mais velhas da história, todas mulheres, foram japonesas, assim como o homem mais velho do mundo. Isso inevitavelmente nos leva à pergunta: como diabos eles fazem isso?
Primeiro segredo
Os números da longevidade no Japão não passam despercebidos pela ciência. Um estudo publicado no The Lancet ofereceu a primeira pista sobre o caso. Em essência, se o país tem tantos centenários, é porque eles vivem muito distantes do que está acontecendo na maioria das sociedades "modernas". De acordo com o trabalho dos pesquisadores, os avanços na longevidade japonesa estão principalmente relacionados ao estilo de vida, prevenção de fatores de risco (redução do consumo de álcool ou tabaco, acidentes cardiovasculares) e controle de doenças infecciosas.
Além disso, eles enfatizam que a vida no Japão é notavelmente mais longa em áreas rurais, em pequenas comunidades onde o ritmo de vida é menos estressante do que na metrópole. Além disso, o The Times também acrescenta fatores importantes como assistência médica universal e de alta qualidade. De fato, eles dizem que quando Miyauchi teve câncer de intestino há seis anos, ele foi rapidamente diagnosticado e tratado, "embora eu tenha perdido a maratona de Kagoshima", disse o atleta idoso.
Segundo segredo: Meiwaku
O termo em japonês refere-se ao medo que os aposentados do país têm de se tornarem um fardo físico, emocional ou financeiro para suas famílias. Assim, para não serem meiwaku, muitos idosos no Japão são constantemente encorajados a praticar exercícios físicos ou continuar a realizar atividades de estimulação mental.
De acordo com números oficiais da Sociedade Japonesa de Envelhecimento, 70% das pessoas entre 60 e 69 anos e 50% das pessoas com mais de 70 anos estão trabalhando ou participando de atividades voluntárias, exercícios físicos ou hobbies sociais.
Terceiro segredo: uma dieta saudável
Já era percebido que a dieta tradicional japonesa, rica em peixes e vegetais levemente cozidos e pobre em gordura, tinha algo a ver com isso. Em um estudo de 2017, após análise da dieta japonesa, concluiu-se que ela era capaz de reduzir a taxa de mortalidade da população em até 15%, especialmente por causas cardiovasculares. Aqueles que consumiam vegetais frescos, frutas e peixes com mais frequência tinham mais probabilidade de viver mais.
Na verdade, comer alimentos de baixa caloria é um dos segredos mais bem guardados de Okinawa, o lugar do mundo com mais centenários: para cada 100 mil habitantes, esta ilha tem 68 com mais de um século de idade.
O último "segredo"
Suponho que não seja algo definitivo, mas no caso de Miyauchi, ele aponta claramente para o fato de que ele não poderia ter chegado a esse estágio da vida sem um desejo irremediável de permanecer aqui ou, pelo menos, viver sem a angústia do envelhecimento e seu fim inevitável.
"Todos os homens envelhecem e todos morrem", ele diz ao Times. "Eu também, um dia. O importante é se divertir todos os dias." Enquanto ele "espera", o homem se concentra no que é importante: os campeonatos que acontecem em Kyoto, onde ele espera alcançar outro recorde mundial nos 100 metros de uma categoria que há 40 anos era apenas uma invenção da imaginação.
Imagem | Adam Jones , Dudeinspace
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