Grande surpresa da China aos Estados Unidos já chegou e nos diz muito sobre a qualidade de vida nos países

Nem em força econômica, nem em patentes, nem em inovação tecnológica. A grande surpresa da China em relação aos Estados Unidos é marcada por outro indicador igualmente crucial, mas um pouco menos óbvio: as proteínas. Dados recolhidos pela FAO, a agência alimentar da ONU, mostram que – depois de anos diminuindo a diferença – o gigante asiático ultrapassou os Estados Unidos no consumo per capita de proteínas.

A diferença é pequena, mas clara.

Da geladeira às manchetes

O primeiro a relatar a surpresa foi o South China Morning Post (SCMP), um jornal com sede em Hong Kong e parte do gigante tecnológico Alibaba Group. No final de julho, o veículo publicou uma extensa análise na qual repercutiu a mudança alcançada em 2021 no mapa alimentar internacional. Nesse ano, aponta o jornal, os técnicos da FAO registaram uma maior disponibilidade diária de proteína per capita na China do que nos Estados Unidos. Os dados são relevantes porque deixam um indicador de qualidade de vida.

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O que os dados mostram?

Que em 2021 a China atingiu uma oferta diária per capita de proteína de 124,61 gramas, ligeiramente acima dos 124,33 g registrados nos EUA. O valor também supera o de outros países consultados pelo SCMP, como Japão (91,99 g), Coreia do Sul (108,31 g) ou Austrália (119,55 g) e está consideravelmente acima dos 70,52 da Índia. O ranking de oferta diária de proteína per capita é liderado pela Islândia, com 145,62 g.

Os cálculos são baseados em um cidadão médio, mas o SCMP insistiu na sua importância dos índices porque os balanços das Nações Unidas medem as proteínas potencialmente disponíveis para consumo, calculando a oferta nacional com base na quantidade produzida pelo país e na quantidade importada.

Cenário da FAO

Há alguns meses, a FAO lançou um novo portal estatístico com dados desagregados que permitem ter uma ideia precisa da situação alimentar de cada país. Comparar números de China e EUA é especialmente interessante. No que diz respeito à ingestão média de proteínas, o último indicador da China é de 125,2 g por pessoa por dia, valor que corresponde à média do triênio entre 2020 e 2022, calculada pela FAO. A média varia se nos movermos no mapa.

Na China continental é de 125,6 gramas, enquanto na região de Macau cai para 114,5 g e em Taiwan o último valor foi ligeiramente abaixo de 100. Nos EUA, a ingestão média de proteína durante o mesmo período – entre 2020 e 2022 – foi de 123,5 g por dia, abaixo do indicador chinês.

Gráfico da FAO sobre consumo de proteína na China

Gráfico da FAO sobre consumo de proteína nos EUA

Sempre foi assim?

Não. E é esta tendência que explica o interesse do SCMP. Dados da FAO mostram que há anos os EUA ultrapassaram confortavelmente a China no consumo médio diário de proteínas per capita. Por exemplo, a média do período 2019-2021 foi ainda maior no país norte-americano (123,7 g) do que na Ásia (123,2 g). Se olharmos para trás, para o período entre 2014 e 2016, os EUA estavam com 118,2 g, enquanto o seu rival asiático estava com 115,6.

Diferenças significativas

O indicador de consumo per capita da FAO não é a única diferença entre os alimentos chineses e norte-americanos. Há outro, ainda maior, que o site de informações estatísticas Our World in Data coleta: as fontes de onde vêm essas proteínas. Enquanto na China a grande maioria, cerca de 62%, é proteína vegetal, nos EUA representa apenas 31%. O oposto acontece com a carne. No gigante asiático representa 21%, metade da dos EUA (42%).

A radiografia da ingestão proteica da China fica completa com peixes e frutos do mar (8,1%), ovos (5,6%) e laticínios (2,7%). Esta última fonte tem, do outro lado do Pacífico, um peso muito maior, de quase 19%. A soma das contribuições proteicas do Our World calculada em 2021, que também se baseia em dados da FAO, mostra um valor ligeiramente superior para os EUA do que para a China.

Fontes de proteína per capita

O que dizem os números?

Se os números da FAO são interessantes, não é tanto pelo seu valor, mas pelo que sugerem. A China conseguiu destacar-se no mapa da pesca e da aquicultura mundial, expandiu a sua agricultura em busca de uma menor dependência de estrangeiros e tem um peso avassalador na produção de determinados alimentos, como carne suína ou soja. Já é o quarto maior produtor do mundo, após um aumento conquistado nas colheitas ao longo de anos.

Na sua análise, o SCMP destaca que a China conseguiu disparar seu consumo de proteínas para igualar, ou mesmo exceder, o de outros países ocidentais, sem disparar os preços globais dos alimentos. O cenário, alertou o especialista Lester Brown, autor de 'Who Will Feed China?', mostra que o país precisaria importar uma quantidade de grãos que afetaria custos.

“Se mais de 1 bilhão de cidadãos chineses têm os mesmos padrões de vida que os australianos e americanos, então todos nós passaremos por um momento miserável, o planeta simplesmente não pode sustentá-lo”, refletiu Barack Obama em 2010 durante uma entrevista na ABC. .

Nuances do cenário

Embora os gráficos do serviço estatístico da FAO reflitam uma lacuna na ingestão média de proteínas, existem outros indicadores medidos pela agência e relacionados com a nutrição ou o acesso aos alimentos nos quais os EUA continuam à frente da China. Uma delas é a contribuição da proteína animal. Outra é conhecida como ADESA, sigla para “adequação média da ingestão energética da dieta”, PIB per capita ou oferta alimentar em kcal per capita. Nos Estados Unidos, também é detectada maior prevalência de obesidade entre adultos.

Imagens | Josh Appel (Unsplash) , FAOSTAT 1 e 2 e Nosso Mundo em Dados