Os caminhos da geopolítica são incompreensíveis. A Rússia, por exemplo, está se transformando em uma fabricante talentosa de queijos franceses e italianos, variedades que até pouco tempo atrás – antes da anexação da Crimeia em 2014 – eram importadas do exterior. Pode parecer estranho, mas entre as decisões diplomáticas tomadas nos escritórios de Bruxelas ou do Kremlin e a capacidade das empresas russas de fazer suas próprias fatias de parmesão ou muçarela, há uma ligação que acabou de ficar clara durante uma feira em Moscou.
Deixe-nos explicar.
Parmesão "made in Moscou"
No início de agosto, a agência de notícias EFE publicou um artigo peculiar sobre uma feira de queijos realizada na região de Moscou. E o que é peculiar não é onde, como ou quando o festival foi organizado, mas sim a realidade que ele refletiu: na última década, as empresas russas refinaram surpreendentemente a arte de fazer seus próprios queijos europeus.
O festival mostrou rodas de parmesão e barras de gouda, cheddar ou camembert, variedades que em qualquer outro mercado do mundo seriam esperadas de fazendas tradicionais da França ou da Itália; mas em Moscou já são produtos locais. Lá, os produtores de queijo que expuseram seus trabalhos vieram de regiões da própria Federação Russa, como Krasnodar, Bryansk ou Voronezh.
"Eles vão muito bem."
Alexander Molotov é um exemplo claro do despertar do queijo na Rússia. Durante a feira de Moscou, ele disse à EFE que, embora sua fazenda na região de Kursk tenha cerca de dois séculos de história, ele não decidiu assumir um compromisso claro com a produção de queijo até apenas uma década atrás.
Seu caso não é único. Mikhail, representante de outra fábrica de laticínios localizada em Dzhankoi, conta como há alguns anos a indústria russa se lançou na fabricação de burrata, muçarela e camembert, entre outras variedades. "Decidimos aprender a fazê-los e eles estão indo muito bem", comemora. Alguns estão se voltando para fermentos estrangeiros para melhorar seus produtos. Há até mesmo empresários italianos que, em vez de montarem fazendas em regiões tradicionais de queijo, como Apúlia ou Calábria, decidiram fazê-lo no coração do Klin, a noroeste de Moscou.
Mas... por quê?
É aí que entra a geopolítica. A febre do queijo russo é explicada pelo cenário internacional complexo que se abriu após a Rússia anexar ilegalmente a Crimeia e Sebastopol em 2014: como resultado desse episódio, os países ocidentais adotaram uma série de sanções que levaram Moscou, por sua vez, a responder com um "embargo total" a certas importações de alimentos dos EUA, União Européia, Austrália, Canadá e Noruega. O veto afetou carne, frutas, vegetais... e queijo, entre outros laticínios.
Uma década depois
A medida foi anunciada há apenas dez anos, em agosto de 2014, após o Conselho Europeu (CE) aprovar suas próprias sanções à Federação Russa, limitando importações e exportações de certos bens e tecnologia. Uma década se passou desde então, mas, com a invasão da Ucrânia no período, as relações entre o Ocidente e Moscou ficaram ainda mais tensas. O veto da UE continua estendido até pelo menos junho de 2025. E na direção contrária, a situação também não voltou ao normal.
Apesar de a Rússia ter aprovado inicialmente seu veto por um ano e não ter demorado muito para cortar a lista de alimentos proibidos, o Ministério da Agricultura espanhol explica em um arquivo de 2024 que "a proibição de importações de alimentos da UE estabelecida em 2014 e estendida até 21 de dezembro de 2024 continua em vigor". Ainda em agosto, o site Agro Diario publicou uma análise de como a década de veto russo afetou o setor de frutas e carne suína.
"Profunda reverência."
Em seu artigo sobre a feira de Moscou, a EFE conversou com profissionais do setor que não hesitam em relacionar a situação atual à combinação de sanções e embargos em agosto de 2014. "Só neste ano comemoramos o décimo aniversário daquele evento magnífico que impulsionou o desenvolvimento dos agricultores da Rússia. Uma profunda reverência àqueles que adotaram as contra-sanções", diz Molotov, que após dois séculos de tradição agrícola familiar na província de Kursk decidiu se envolver na produção de queijo há uma década.
Mikhail, representante de uma fábrica em Dzjankoi, concorda que as sanções de junho de 2014 forçaram o país a "buscar soluções". "E isso estimulou um certo crescimento e desenvolvimento", reflete: "Acontece que certos tipos de queijos, como camembert, burrata ou muçarela, não eram mais fornecidos ao país e muitos produtores locais, incluindo nós, decidiram aprender a fazê-los."
"Isso nos favoreceu. As sanções nos impulsionaram", reconhece. O impulso à economia nacional é, de fato, parte do argumento usado por Vladimir Putin para justificar os embargos às importações do Ocidente.
Exemplo eloquente
O embargo comercial de Moscou não se limitou ao papel. A prova de que o Kremlin levou o veto a sério é que, desde então, houve apreensões de alto escalão. Em agosto de 2015, a polícia russa prendeu seis pessoas que comandavam uma rede de contrabando de queijo estrangeiro no valor de US$ 30 milhões. Durante a operação, 470 toneladas foram confiscadas.
Na mesma época, as autoridades mostraram como destruíram nove toneladas de queijo ocidental com a ajuda de um rolo compressor na região de Belgorod. E pouco antes da pandemia, em julho de 2019, o serviço alfandegário confiscou e destruiu um carregamento de quase duas toneladas de pêssegos espanhóis.
"Sanções nos ajudaram."
O escudo comercial encorajou empresas russas do setor, como a entrevistada em 2018 pela Radio Free Europe: a empresa se dedicava à produção de queijos desde os tempos soviéticos, mas em 2015, com o novo cenário geopolítico, decidiu reorientar sua produção para variedades europeias como muçarela, emmental ou parmesão. Seus operadores até viajaram para a Itália e França para aprender no local e como preparar os queijos.
"As sanções nos ajudaram", admitiu o chefe da fábrica, que em 2018 empregava 380 pessoas, produzia 30 variedades diferentes de queijos e laticínios e estava em números recordes de produção.
O que dizem os números?
Os dados são dispersos, mas ajudam a ter uma ideia mais precisa de como o novo cenário político foi transferido para a realidade russa. De acordo com tabelas da Rosstat coletadas pelo US News, em 2016, apenas dois anos após o embargo aplicado aos EUA ou à UE, as empresas russas produziram 17,5% mais carne bovina do que em 2014, 30,6% mais carne suína, 11,9% carne de aves, 31,6% vegetais congelados, 5,8% leite... e cerca de 20,2% de queijo, um crescimento considerável.
O Dairy News Today relata que a associação russa Soyuzmoloko estima que a produção de queijo no país aumentou 2,3 vezes em questão de uma década, entre 2013 e 2023, para 801.000 toneladas no final do ano passado.
"O embargo foi um grande incentivo para nós porque significava que poderíamos produzir mais", disse Andrei Danilenko da associação russa de laticínios. Nem toda a lacuna deixada pelas importações foi coberta com suas próprias mercadorias. Outro fornecedor importante foi a Bielorrússia. Ou a Turquia, no caso das frutas.
Nuances da realidade
Nem tudo tem sido bom para a economia e o comércio russos. Em 2022, a Aljzeera publicou um extenso relatório explicando como, além das imagens de rolos compressores russos destruindo rodas de queijo europeias e os números de aumento de produção, o esforço de Moscou para substituir as importações do Ocidente também teve suas sombras.
De acordo com seus dados, entre 2013 e 2019 os laticínios de origem estrangeira continuaram a dominar as prateleiras dos supermercados e, em geral, no setor alimentício, o veto às importações reduziu a concorrência e elevou os preços. O IndexMundi mostrou, por exemplo, que a carne bovina estava consideravelmente mais cara em 2022 do que em 2014, antes do embargo.
"O aumento da produção doméstica de alguns produtos agrícolas na Rússia não pode realmente ser considerado uma substituição de importações bem-sucedida, pois os consumidores russos já pagaram e continuam pagando um preço significativo por essa política", explicou Denis Daydov, professor da Universidade de Vaasa.
Imagens | Jonny Gios (Unsplash) , GovernmentZA (Flickr) e Grupo X5 (Flickr)
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