Utensílios de cozinha pretos recentemente se tornaram foco de controvérsia. Um estudo recente da Science Direct alertou sobre possíveis riscos químicos associados a esses utensílios, presentes na maioria das casas. No entanto, um erro nos cálculos do estudo causou alarde desnecessário, o que gerou dúvidas e desconfiança na comunidade científica e nos consumidores.
De acordo com a ABC News, o estudo original alegou que utensílios de cozinha pretos podem conter níveis perigosos de retardantes de chamas. Isso os aproximou dos limites de exposição diária estabelecidos pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) dos Estados Unidos.
No entanto, os autores do estudo admitiram posteriormente um erro matemático crítico em seus cálculos. Os níveis reais de exposição acabaram sendo até 10 vezes menores do que os relatados inicialmente. Embora esse erro não tenha afetado a principal conclusão do artigo (que destacou a presença de produtos químicos nocivos em produtos de plástico preto), ele minimizou consideravelmente o risco potencial para os usuários.
O Dr. Ian Musgrave, especialista em toxicologia da Universidade de Adelaide, chamou o erro de "incrivelmente constrangedor" e observou que até mesmo os revisores científicos falharam em detectar a falha nos cálculos, informou a ABC News. Este incidente questionou o rigor nos processos de revisão por pares do periódico, que, de acordo com o Los Angeles Times, já enfrenta várias críticas por inconsistências editoriais.
Por que os especialistas estão tão preocupados com os plásticos pretos?
O plástico preto, usado em utensílios de cozinha e outros produtos, é frequentemente feito de materiais reciclados, incluindo lixo eletrônico. De acordo com a National Geographic, esses plásticos geralmente contêm retardantes de chama, como BDE-209, um produto químico associado a riscos potenciais à saúde, incluindo câncer e perturbações no sistema endócrino.
Um estudo de 2018 também revelou que os processos de reciclagem não conseguem identificar corretamente os plásticos pretos devido à sua cor escura, agravando seu impacto ambiental. Embora alguns avanços tecnológicos, como o uso de inteligência artificial em instalações de reciclagem, possam melhorar essa situação, o plástico preto ainda é um material problemático para a saúde e o meio ambiente.
Além disso, o uso desses produtos na cozinha levanta outras preocupações. De acordo com o Los Angeles Times, os retardantes de chama são lipofílicos, o que significa que tendem a se dissolver na presença de óleos. Embora esse fenômeno ocorra em condições específicas, como temperaturas muito altas ou contato prolongado, alguns especialistas recomendam uma abordagem preventiva ao usar utensílios de plástico preto.
Quão seguro é continuar usando-os?
Apesar dos erros no estudo, muitos cientistas destacam que os riscos dos utensílios de plástico preto são significativamente menores do que se pensava anteriormente. De acordo com a ABC News, a exposição potencial ao BDE-209 é consideravelmente menor do que o limite diário seguro definido pela EPA. O Dr. Musgrave garante que utensílios em boas condições não representam um perigo real e que não há necessidade de jogá-los fora.
No entanto, o Dr. Brad Clarke do Laboratório Australiano de Contaminantes Emergentes sugere optar por alternativas como madeira, silicone ou aço inoxidável, o que se alinha ao princípio da precaução na ciência ambiental, de acordo com a ABC News.
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