Dependendo de quem você perguntar, a energia nuclear é coisa do passado, com as energias renováveis sendo a única esperança para reduzir emissões e necessidades futuras, ou a chave para o futuro, sendo uma fonte constante de energia para milhões de lares. Cada país está indo em um ritmo diferente quando se trata de energia nuclear e, no caso da Espanha, no início deste ano soubemos dos planos para o descomissionamento das usinas em operação: entre 2027 e 2035.
Mas nos Estados Unidos eles têm uma estratégia oposta e, de fato, as usinas de North Anna, gêmeas das espanholas Ascó e Almaraz, acabaram de estender sua vida útil até 2060.
Usinas gêmeas
Quando falamos em "usinas nucleares gêmeas", devemos esclarecer que não é que elas sejam idênticas em todos os aspectos, mas que compartilham as bases. A usina de Almaraz está localizada em Cáceres e começou a operar em 1983. A usina de Ascó está localizada em Tarragona e começou sua vida útil em 1984. A usina de North Anna começou a operar em 1978 e todas elas foram construídas no início dos anos setenta, então elas compartilham sistemas de segurança, componentes e infraestrutura.
Além disso, todas as três usam reatores de água pressurizada, ou PWRs (do inglês pressurized water reactor), que são muito comuns em usinas de energia, mas neste caso foram fabricados pela empresa americana Westinghouse.
Na Espanha, elas vão fechar
Todas elas ultrapassaram os 40 anos de vida, mas como Alfredo García, mais conhecido como "Operador Nuclear" no X, compartilhou conosco há alguns anos, o mito dos 40 anos de operação na verdade se refere à vida do projeto. Ou seja, a vida útil durante a qual a instalação pode operar com segurança e viabilidade econômica podem ser muito maior. Mas o que significa "vida útil do projeto"? Bem, esses 40 anos são o tempo estimado para amortizar o investimento da construção, mas a usina poderia continuar operando por mais anos com segurança e estabilidade.
No entanto, já sabemos que na Espanha elas fecharão logo após completar 40 anos para priorizar as energias renováveis e parar de gerar resíduos nucleares. A vida útil das usinas locais, portanto, será:
- Almaraz I e II - Deixarão de operar com 44 anos de serviço.
- Cofrentes - Deixará de operar com 46 anos.
- Ascó I e II - Deixarão de operar com 46 anos de idade.
- Valdellós II e Trillo - Deixarão de operar aos 47 anos.
Nos Estados Unidos, é o contrário
Em agosto deste ano, soubemos que a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA deu sinal verde para estender a vida útil de North Anna I e II para 2058 e 2060, respectivamente. Portanto, completarão 80 anos de serviço e a NRC está avaliando outros sete casos para estender, ou não, o serviço nuclear.
Não são as mesmas usinas que abriram nos anos oitenta, pois os principais geradores e condensadores dos reatores foram substituídos, as bombas de resfriamento foram renovadas e os sistemas de controle foram alterados dos analógicos originais para novos controles digitais, entre outras melhorias aqui e ali e a modernização dos sistemas de segurança.
EUA estão na corrida
Na verdade, o caso de North Anna não é isolado. Embora o país esteja apostando muito em energias renováveis — com a Califórnia sendo uma potência e estados tradicionalmente produtores de petróleo como o Texas também olhando favoravelmente para energia limpa — eles precisam de muita, muita energia. O motivo? Inteligência artificial, cujo uso está aumentando e requer muita energia.
É por isso que os donos de usinas nucleares estão disparando no mercado de ações, e o país não está apenas transformando suas usinas de carvão em usinas nucleares, mas também considerando a reabertura de usinas fechadas. Como mostra o site espanhol Foro Nuclear, dos 94 reatores do país, 81 já receberam autorização para aumentar o tempo de operação.
Alternativas?
Voltando à Espanha, o país está apostando muito forte nas renováveis. Há grandes projetos em diferentes partes do país, tanto eólicos quanto solares. O corredor de hidrogênio também está em andamento e, perto de Ascó, está prevista a construção da maior hidrelétrica da Espanha.
A China continua no mesmo ritmo
Mas o que outros países estão fazendo? A França continua acreditando na energia nuclear, algo que a Itália também demonstrou com declarações recentes do atual governo. A Alemanha está do lado oposto: apostou muito nas renováveis e nos últimos meses manteve sua ideia de fechar as usinas nucleares. A China, que tem 56 reatores em operação, tem claro que o futuro são as renováveis, mas também precisa de nucleares com reatores de quarta geração.
De qualquer forma, é claro que cada país tem um ritmo diferente, mas ainda é curioso que as usinas dos Estados Unidos, que são muito parecidas com duas das espanholas, vão operar quase 30 anos a mais do que elas.
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