Há rotatórias... e rotatórias, e a que fica sob o Gravelly Hill Interchange de Birmingham deve ser, no mínimo, tão imponente quanto o próprio cruzamento. Há algo fascinante em imagens de grandes estradas. Imagens de asfalto de 18 faixas e emaranhados de concreto como a monstruosa Highway 401 do Canadá ou a 405 de Los Angeles são fascinantes, mas se há uma coisa curiosa sobre estradas, são cruzamentos.
O motivo é que parece inacreditável que alguém tenha clareza das rotas quando entra em um como o de Huangjuewan, na China. É um cruzamento com 20 rampas de acesso que conecta três rodovias e uma estrada convencional que teve que pintar cada uma das faixas muito claramente para que os usuários não se metam em confusão. Bem, em Birmingham há um parecido.
Este é o cruzamento de Gravelly Hill mencionado anteriormente, na intersecção da rodovia M6 e da A38, mais conhecido como Spaghetti Junction. O motivo? Um artigo do final dos anos 60 em que o editor do jornal municipal comentou após ver os planos que a travessia parecia "uma mistura entre um prato de espaguete e uma tentativa frustrada de dar um nó Staffordshire".
A verdade é que ele está certo. De cima, parece uma bagunça, mas o planejamento também teve que ser. Custou 10,8 milhões de libras - cerca de 1 bilhão de reais hoje - e 160 casas, um bloco de apartamentos de luxo, uma fábrica, um banco e um pub foram demolidos para dar lugar às 13 mil toneladas de aço e 175 mil metros cúbicos de concreto.
O resultado? 18 estradas, uma infinidade de vias de acesso e 559 colunas de concreto, algumas delas atingindo 24,5 metros de altura. A obra, diferente de outras muito traumáticas, não teve muitos problemas e, com projeto aprovado em 1968, a construção foi concluída em 1972. O interessante dessa história toda não é essa massa na cidade britânica (o que também é verdade), mas o que está por baixo.
E é isso que está levando as pessoas a pagar 10 euros (60 reais) por um passeio turístico de duas horas para ver o interior do Spaghetti Junction.
Turismo debaixo de uma ponte
A chave para tudo isso é que Birmingham tem muitos, muitos canais. Especificamente, mais de 160 quilômetros de canais que começaram a ser construídos em 1729 e funcionaram como rota comercial muito importante. Se você viu a série 'Peaky Blinders', certamente se lembra que parte do contrabando do grupo se movia por esses canais. No seu auge, a rede tinha 257 quilômetros navegáveis e, como você pode imaginar, eles são uma atração turística.
Sob o cruzamento da rodovia há:
- uma rotatória;
- confluências dos rios Tâmisa, Rea e Hockley Brook;
- linhas ferroviárias Cross-City, Walsall e Salford;
- junção do Canal Grand Union, Canal Birmingham e Fazeley e Canal Tame Valley;
- viaduto elevado Bromford.
As fotografias da área não deixam dúvidas: é um lugar bastante curioso no espaço mais inesperado: "debaixo de uma ponte". No site de turismo da cidade, eles comentam que "pode não ser um lugar convencionalmente bonito, mas esse submundo urbano tem uma atmosfera única que você tem que experimentar para apreciar". Eles dizem que "é um lugar imperdível para fotógrafos" tanto pelas áreas verdes quanto pelos canais e arte de rua.
Além disso, algo interessante é que eles descrevem o lugar como distópico, e a verdade é que eles estão certos. Como o site Motorpasión aponta, o acampamento superlotado visto no filme 'Jogador Nº 1' de Steven Spielberg foi filmado nesta área, onde outros filmes também foram rodados e exposições de arte ou eventos de dança são realizados.
E, como tudo, pode ser rentabilizado, não perderam a oportunidade. O Explore Birmingham tem um tour de quase duas horas que, por cerca de 10 euros, permite fazer o percurso de três quilómetros em que se explora "este monumento extraordinário" (se é que podemos chamar a um enorme cruzamento dessa forma). Não há banheiros, o terreno é irregular e recomenda-se calçado confortável.
As fotos não parecem ruins e... é sempre curioso ver o submundo por baixo deste tipo de cruzamento monstruoso. Não é o caso em todos eles, mas certamente em Birmingham há quem tenha encontrado uma mina de ouro turística.
Ou mesmo comercial. Não acredita em mim? Aqui está a lata da Heinz para o 50º aniversário do Spaghetti Junction:
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