Como esperado, o governo chinês não ficou de braços cruzados depois que o governo dos EUA lançou seu pacote de proibições mais ambicioso até o momento. O Departamento de Comércio dos EUA incluiu mais 140 empresas em sua lista negra. Essas sanções são destinadas principalmente a empresas chinesas que projetam e produzem equipamentos de litografia envolvidos na fabricação de semicondutores avançados.
A resposta da China, de acordo com informações publicadas pela Reuters, foi a mais contundente possível. O governo liderado por Xi Jinping anunciou que havia proibido a exportação de minerais essenciais para os EUA. Entre eles estão três elementos químicos essenciais para a indústria de semicondutores, bem como alguns materiais que são caracterizados por sua extrema dureza e, portanto, podem ser usados para aplicações militares.
Gálio, germânio e antimônio dão asas à China
Apenas um dia após o novo pacote de proibições dos EUA entrar em vigor, a China aplicou as sanções em resposta. O governo chinês agiu em apenas 24 horas, e é razoável esperar que a administração liderada por Joe Biden esperasse uma reação semelhante à que obteve. Ou, pelo menos, deveria ter previsto. Seja como for, o que é realmente importante é que a China não vai entregar mais gálio, germânio e antimônio, entre outros minerais essenciais, aos Estados Unidos.
Esta não é a primeira vez que o gigante asiático recorre a minerais essenciais para exercer pressão sobre o Ocidente. Em 21 de dezembro de 2023, a administração chinesa decidiu restringir a exportação de algumas de suas tecnologias de processamento de terras raras, moldando uma manobra que busca defender seus interesses estratégicos em meio a um confronto com os EUA e seus aliados. Em todo caso, é importante não ignorarmos o fato de que a margem de manobra do governo chinês não termina aqui.
Se no futuro decidir exercer ainda mais pressão sobre os Estados Unidos, poderá proibir a exportação de níquel e cobalto, dois elementos químicos usados em muito mais aplicações do que gálio, germânio e antimônio. A única mina de níquel nos EUA será esgotada em 2028, então, se isso finalmente acontecer, será um golpe difícil para o governo dos EUA aceitar. Um porta-voz da Casa Branca disse que eles estavam avaliando as novas restrições da China e previu que tomariam as medidas necessárias em resposta.
A China produz atualmente 59,2% de germânio, 48% de antimônio e nada menos que 98,8% de gálio. "Esta medida implica uma escalada considerável da tensão que as cadeias de suprimentos já estão sofrendo. O Ocidente já está encontrando dificuldades para acessar algumas matérias-primas", diz Jack Bedder, cofundador da consultoria Project Blue. "É lógico que a China responda às crescentes restrições das atuais e iminentes autoridades dos EUA com suas próprias restrições a esses minerais estratégicos", disse Peter Arkell, presidente da China Global Mining Association. "É uma guerra comercial sem vencedores."
Imagem | Lio Voo
Saiba mais | Reuters
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