A Rússia tem espiões dentro da ASML. Um deles foi preso e faz parte do plano 7 nm em 2028

Russia has spies inside ASML. One of them has been arrested and is part of the 7 nm plan in 2028

Não é segredo: a espionagem está muito presente na indústria de semicondutores. Está em outros setores e podemos ter certeza de que uma indústria de natureza estratégica como os circuitos integrados não está de forma alguma imune a ela. Chris Miller, autor do livro altamente recomendado 'The War of the Chips', está convencido de que o governo chinês enviou seus espiões com o propósito de estudar os processos de produção da ASML.

Esta empresa holandesa é a única que conseguiu projetar e fabricar o equipamento de litografia ultravioleta extrema (UVE) que está sendo usado atualmente pela TSMC, Intel e Samsung para produzir chips de ponta. Nenhuma outra empresa de máquinas litográficas tem este equipamento, então a ASML atualmente não tem concorrência neste setor. Embora, como vimos, seja uma empresa holandesa, suas máquinas usam tecnologias americanas, o que dá aos EUA o poder de decidir quem pode usá-las e quem não pode.

Rússia também se infiltrou na ASML

Na atual conjuntura de tensão entre os EUA e seus aliados de um lado, e a China e a Rússia do outro, a ASML não pode vender seu equipamento de litografia mais avançado nos dois últimos países. Ela é impedida de fazê-lo pela regulamentação aprovada pelo governo holandês a pedido de sua contraparte americana. Assim como a China, a Rússia embarcou em uma corrida selvagem para desenvolver suas próprias máquinas de fotolitografia de ponta o mais rápido possível, embora se nos atermos às informações que temos, parece que ela tem muito a fazer.

No final de maio do ano passado, Vasily Shpak, vice-ministro da Indústria e Comércio da Federação Russa, anunciou durante a conferência "Indústria Digital da Rússia Industrial" que seu país já preparou seu primeiro equipamento de fotolitografia ultravioleta extremo. Além disso, ele confirmou que a construção é inteiramente russa e antecipou que esta primeira máquina UVE é capaz de produzir circuitos integrados de 350 nm. No entanto, este é apenas o primeiro passo.

O governo liderado por Vladimir Putin pretende ter um protótipo de equipamento de litografia UVE capaz de fabricar chips de 130 nm pronto até 2026. E em 2028 outro similar capaz de produzir circuitos integrados de 7 nm. A priori é difícil de acreditar, mas, de acordo com a mídia holandesa NOS, a Rússia tem algo importante a seu favor: tem espiões dentro da ASML. Assim como a China. Na verdade, um deles, um ex-funcionário nascido na Rússia, foi preso e acusado de roubar segredos comerciais críticos.

De acordo com a NOS, este ex-funcionário, um engenheiro de 43 anos, roubou documentos muito importantes da ASML e da Mapper Lithography e os vendeu ao governo russo por várias dezenas de milhares de euros e precisou testemunhar perante um tribunal em Roterdã. A princípio, o Ministério Holandês de Asilo e Migração impôs uma proibição de entrada no país por 20 anos, mas com toda a probabilidade este é o menor dos seus problemas agora. Seja como for, uma coisa é clara: se a Rússia realmente quer ter um equipamento de litografia capaz de produzir chips de 7 nm em apenas três anos, sua única opção é roubar segredos industriais da ASML. E parece que é isso que ele está fazendo.

Imagem | ASML

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