Algo cheira mal na Estação Espacial Internacional desde que uma nave de carga russa chegou à sua posição orbital no final de novembro.
A chegada da nave russa Progress MS-29 à Estação Espacial Internacional ocorreu sem incidentes até que os cosmonautas Aleksei Ovchinin e Ivan Vagner, que já estavam na EEI, abriram a escotilha. Quando isso aconteceu, os dois notaram um cheiro intenso e pequenas gotas no ar, o que os levou a fechar imediatamente o acesso à nave. Segundo o Russian Space Web, os cosmonautas descreveram o cheiro como "tóxico".
Medidas de proteção ativadas
Os cosmonautas russos vestiram seus equipamentos de proteção e ativaram sistemas especiais para purificar o ar no segmento russo da Estação Espacial Internacional. Ao mesmo tempo, a NASA ativou os sistemas de purificação e controle de contaminantes do segmento norte-americano.
O astronauta Don Pettit, da NASA, percebeu o cheiro a partir do Nodo 3 do segmento norte-americano da Estação Espacial Internacional. Ele relatou aos controladores em terra um cheiro semelhante ao de tinta em spray, mas a NASA não confirmou se essa percepção estava relacionada com a Progress MS-29.
Investigação em andamento
A agência espacial russa Roscosmos está trabalhando para identificar a origem do cheiro e das pequenas gotas observadas ao abrir a escotilha da Progress MS-29.
Também estão sendo realizados procedimentos para abrir de forma segura a escotilha entre o módulo Poisk e a Progress, garantindo que não haja riscos para a tripulação.
Este não é o primeiro problema técnico relacionado a naves russas na Estação Espacial Internacional. Em fevereiro de 2023, uma nave Progress sofreu uma perda de pressurização em seu sistema de resfriamento enquanto estava acoplada à Estação Espacial Internacional.
Também são preocupantes os vazamentos de ar detectados no módulo Zvezda e até três incidentes relacionados a vazamentos nas naves Soyuz (um dos quais foi inicialmente atribuído a sabotagem) e, posteriormente, a um micrometeorito.
Enquanto isso, a Rússia planeja lançar sua própria estação espacial antes da desativação da Estação Espacial Internacional, prevista para 2030.
Imagem | Roscosmos
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