Quero emoldurar e botar nas paredes de casa essas imagens enviadas pela sonda espacial Juno

Juno enviou em novembro algumas das suas melhores fotos de Júpiter até agora. A sonda espacial da NASA completou seu 66º sobrevoo do planeta gasoso no dia 23 de outubro, capturando imagens impressionantes que foram transmitidas para a Terra com sua conexão de 0,0003 Mbp.

Juno foi lançada em 5 de agosto de 2011 e entrou em órbita polar ao redor de Júpiter em 4 de julho de 2016, tornando-se a primeira sonda a sobrevoar os polos do enorme planeta. Além do gigante gasoso, a sonda registrou encontros próximos com três das quatro luas mais importantes de Júpiter.

A missão ajudou os astrônomos a saber mais sobre a composição, a gravidade, o campo magnético e a magnetosfera do maior planeta do Sistema Solar. Também revelou detalhes surpreendentes sobre suas auroras, sua atmosfera e sua estrutura interna, que é mais complexa e turbulenta do que se pensava.

A missão de Juno estava planejada para terminar em 2018, mas foi estendida várias vezes pela NASA. No entanto, a radiação solar é implacável e a sonda começou a mostrar sinais de deterioração em seus instrumentos, incluindo a câmera com a qual tirou essas fotos, a JunoCam.

Curiosamente, a missão Juno não conta com um equipe dedicada de cientistas para processar as imagens. São amadores que baixam os dados brutos, os processam e os sobem para um site dedicado à missão.

Durante um de seus últimos sobrevoos, a nave espacial passou perto de Amaltea, a quinta lua de Júpiter, que se caracteriza por sua forma de batata e sua cor intensa de vermelho (é o objeto mais vermelho de todo o Sistema Solar). Com um raio de 84 km, também é significativamente menor que a Lua da Terra.

Em 15 de setembro de 2025, Juno terminará sua missão mergulhando no gigante gasoso durante sua 76a aproximação. A destruição da sonda garante que ela não se chocará com uma das luas de Júpiter que poderiam abrigar vida microbiana, como Europa.

Agora, há duas missões em andamento para suceder Juno. JUICE, da Agência Espacial Europeia, que foi lançada em 2023 e chegará ao sistema joviano em 2031. E Europa Clipper, da NASA, que foi lançada em outubro e chegará a Júpiter em 2030 para estudar a habitabilidade do oceano sob o gelo de Europa.

Imagens | NASA-JPL

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.