Assim como a roda é tecnologia, a escrita também é. Ela nos permitiu armazenar e disseminar informações desde que a escrita cuneiforme apareceu na Mesopotâmia em 3.300 a.C. Pode ter havido sistemas muito mais antigos, mas o consenso é que tudo começa naquele momento. Na Mesoamérica, a escrita apareceu em 900 a.C. com os olmecas, mas as civilizações americanas tinham um sistema muito mais antigo: o quipu.
Esses objetos eram centrais para o Império Inca, e um novo estudo explora uma conexão entre dois dos quipus mais importantes da história. O resultado? É uma bagunça.
Os quipus
Primeiro de tudo, vamos ver o que é um quipu. É um sistema de cordas e nós de lã e algodão. Há uma corda principal da qual saem outras cordas, e estas são atadas. Sabe-se que eram usadas milhares de anos antes de Cristo como sistema de contabilidade, armazenamento de histórias e há hipóteses sobre seu uso como sistema de escrita gráfica, mas também eram essenciais para os incas.
Não há registros escritos do auge do Império Inca, mas numerosos quipus foram deixados antes da chegada dos espanhóis. É por isso que se entende que eles eram seu principal sistema de registro. Não apenas eram feitos nós nas cordas para, por exemplo, recensear a população, fazer um inventário de armazéns ou contar, mas havia um sistema de cores que definia o campo ao qual o quipu pertencia. Era outra linguagem, já que as cores, o comprimento das cordas, seus nós e o uso de cordas auxiliares eram como nosso sistema alfanumérico.
A conexão
Dito isso, a pesquisadora Karen Thompson da Universidade de Melbourne analisou alguns dos quipus mais importantes encontrados no norte do Chile. Um é o maior encontrado até hoje, com mais de 1,8 mil cordas e cerca de cinco metros de comprimento. O outro é menor, mas muito complexo devido à complexidade de seu sistema de 600 cordas. Ao analisá-los, Thompson descobriu que a organização de ambos era semelhante.
O maior foi organizado em dez grupos de sete cordas, enquanto o menor foi dividido em sete grupos de dez cordas, embora com várias adicionais. Sua conclusão é que ambos registraram os mesmos dados, mas com organizações diferentes. Claro, eles mantêm semelhanças, como as cordas divisórias vermelhas e brancas para separar grupos de dezenas. E sua conclusão é que o quipu menor é um resumo das informações do maior.
O quipu grande
O mistério
Para se ter uma ideia, é como se uma empresa tivesse mantido dois livros contábeis paralelos, mas muito diferentes. Lavagem de dinheiro, pensaríamos, mas no caso dos quipus, há alguma hipótese que pode fazer sentido. Thompson observa que talvez o maior tenha registrado a coleta de diferentes quantidades de colheitas da comunidade, enquanto o menor registrou como essa comida foi distribuída entre os armazéns.
Legado
Embora faça sentido, a desvantagem é que só podemos fazer isso, especular esperando que esta seja a maneira correta de usar esses dois quipus porque não há registro escrito para confirmar as hipóteses. Nem ninguém que os use como no passado, pois após a conquista dos espanhóis, embora os quipus não tenham sido imediatamente suprimidos, seu uso foi desencorajado, e cerca de 150 anos depois eles foram esquecidos.
Preservando o passado
Muitos foram destruídos, outros foram preservados nas mãos de colecionadores particulares e aqueles que foram encontrados em tumbas pertencem, em sua maioria, à era colonial. A maioria deles está em museus fora do Peru e o grande perigo era que eles não estavam sendo digitalizados, então são, de certa forma, sistemas desconhecidos. Claro, há iniciativas como o Open Khipu Repository ou o Khipu Field Guide que os estão digitalizando para preservá-los. Universidades como Harvard também lutam por essa preservação dos quipus.
Esse esforço para conservar e digitalizar os quipus é o que permitiu que pesquisadores como Thompson os estudassem e encontrassem padrões e conexões que lançassem luz sobre os usos específicos desses sistemas que eram essenciais para os habitantes dos Andes. Quem sabe, se um dia pudermos decifrá-los completamente, eles podem nos ajudar a entender melhor uma civilização que alcançou um vasto império sem um sistema de escrita tradicional.
Imagens | Museu Chileno de Arte Pré-Colombiana, Projeto Khipu Dtabase
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