A ansiedade sobre a autonomia continua sendo uma das grandes desvantagens quando se trata de convencer os céticos dos carros elétricos. Durante anos, os fabricantes têm feito malabarismos para estender os quilômetros que podem ser percorridos com uma única carga de bateria. Há até debates sobre o quanto é mais interessante aumentar o tamanho das baterias ou melhorar os tempos de recarga.
Entre esses malabarismos, os painéis solares têm sido tentados como uma solução para os problemas. Uma opção que até agora não parece ter dado os resultados esperados, mas que pesquisadores alemães apontam como uma solução interessante para ganhar até 30% de autonomia.
O que está por trás desse estudo?
Uma van solar que promete 30% mais alcance
O uso da energia solar para recarregar a bateria de um carro e aumentar seu alcance é estudado há muito tempo. De fato, em 2022 foi apresentado o Lightyear 0, um carro elétrico com painéis solares que prometia estender o alcance em 70 quilômetros a cada dia.
Pouco mais de um ano depois, a própria empresa anunciou que estava fechando sua divisão de veículos e que, a partir de agora, manteria a única coisa que parecia ter futuro: seus painéis solares. Sua história é o melhor exemplo de como tudo o que tem a ver com a aplicação de painéis solares em carros parece funcionar. Prometem-se aumentos de dezenas de quilômetros de autonomia, gera-se interesse, verifica-se que o sistema não é tão grande assim e acaba caindo no esquecimento.
Em um carro elétrico, o espaço para incorporar painéis solares é muito limitado. Pode ser feito no teto, no capô e no porta-malas. No entanto, a área de superfície é relativamente pequena, as formas curvas das peças tornam as folhas solares que podem ser incorporadas mais caras e, como se não bastasse, os resultados não são muito animadores.
De fato, o Mercedes Vision EQXX, que a empresa alemã usa para seus testes de ponta com o carro elétrico, mal recuperou 43 quilômetros em uma viagem que durou mais de 1,2 mil quilômetros graças aos seus painéis solares. A empresa, no entanto, tem certeza de que o sistema pode ser interessante e a última coisa que testou é uma tinta solar com a qual afirmam que podem significar até 12 mil quilômetros adicionais por ano em um SUV de médio porte e nas condições de luz da Alemanha.
A Mercedes ressalta que a eficiência do sistema é de 20%, mas não confirmou de que preço estamos falando nem quando esperam que esteja disponível comercialmente. Por enquanto, tudo ainda faz parte de mais investigações.
Pelo contrário, o estudo realizado pelo Gauss Centre for Supercomputing e.V. e pelo Ministério da Economia e Energia da Alemanha, publicado na Wiley, afirma que um veículo comercial leve pode aproveitar ao máximo essa tecnologia.
Eles baseiam seus estudos em um projeto que começou em 2021. Depois, encheram a carroceria de uma pequena van com painéis solares e analisaram a energia recuperada entre os meses de abril e julho daquele ano em Hannover. De acordo com seus resultados, a van poderia ter percorrido 530 km dos 1750 km circulados. Ou seja, 30% da distância total.
No entanto, há várias coisas a serem lembradas. A van saía todas as manhãs bem cedo de casa (5h00) com destino ao Instituto de Pesquisa em Energia Solar de Hamelin (ISFH). Lá, o carro permanecia parado por horas até o fim do dia de trabalho e o motorista voltava para casa viajando, novamente, os aproximadamente 45 minutos que levava para trabalhar.
Eles afirmam que com esse sistema a van conseguiu aproveitar mais de 60% da energia recuperada e que, no total, ampliou sua autonomia em 30%. No entanto, o estudo deixa claro que essas são estimativas nas quais tentaram discriminar a energia recuperada pela frenagem regenerativa, por exemplo. Eles também apontam que os testes foram realizados nos meses de primavera e verão, onde a incidência de luz solar é muito maior.
Mas, acima de tudo, há um grande porém: estamos falando de um veículo comercial que passou horas e horas parado e, além disso, estrategicamente posicionado para obter o máximo de radiação possível ao longo do tempo. Dessa forma, reduziram as áreas sombreadas e as áreas menos eficientes.
Claro que essa não é a forma de trabalho que se espera de um veículo comercial que faz dias muito mais movimentados e que percorre muito mais do que os 31,25 quilômetros registrados em cada sessão. Em movimento, espera-se que a energia coletada pelos painéis solares seja muito menor porque os períodos de sombra no veículo aumentam e os painéis ficam menos expostos em sua melhor posição. Além disso, se o veículo comercial estiver se movendo em um ambiente urbano, é muito provável que as áreas de sombra aumentem.
Nem o custo de ter esse sistema é especificado. É possível que em um veículo comercial faça mais sentido do que em um carro de passeio, mas seria necessário estudar o peso adicionado, o aumento da temperatura dentro da cabine e, posteriormente, quanto tempo o carro precisaria ser conectado a um carregador rápido (e seu custo) para estimar se realmente faz sentido ou não.
Imagem | Wiley
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