Morris Chang não é infalível. Ninguém é. Este experiente engenheiro taiwanês formado nos Estados Unidos é um dos especialistas mais respeitados da indústria global de semicondutores. Afinal de contas, fundou a TSMC (multinacional taiwanesa fabricante de chips semicondutores) em um momento histórico, 1987, quando Taiwan ocupava uma posição muito discreta no mercado de produção de circuitos integrados. Sua astúcia é inegável. Afinal, objetivamente, ele tomou decisões muito acertadas à frente da TSMC.
No entanto, suas previsões nem sempre são certeiras. Em diversas ocasiões, ele afirmou publicamente que os custos de produção das fábricas localizadas fora de Taiwan irão dobrar no futuro, o que terá um impacto direto no preço dos chips. Esse aumento é consequência da elevação no preço da energia, dos custos relacionados aos salários dos trabalhadores e do impacto que a inflação tem causado no preço das matérias-primas essenciais.
Processar uma bolacha de silício no Arizona custa à TSMC menos de 10% a mais do que fazê-lo em Taiwan
Em meados de abril de 2024, C. C. Wei, o executivo que na época comandava a TSMC, relativizou as declarações de Morris Chang ao antecipar que o aumento dos custos decorrentes da fabricação de circuitos integrados de ponta nas fábricas que a empresa mantém fora de Taiwan seria dividido entre a TSMC e seus clientes: “Se meu cliente quiser fabricar em uma região específica [fora de Taiwan], então definitivamente a TSMC e o próprio cliente terão que compartilhar o aumento dos custos [...] Já estamos discutindo isso com nossos clientes”.
As declarações de Chang e Wei fizeram com que muitos analistas da indústria de circuitos integrados acompanhassem de perto os passos da nova fábrica que a empresa possui em Phoenix (Arizona). Essa unidade de fabricação de chips de ponta surpreendeu em outubro de 2024, quando Rick Cassidy, presidente da divisão norte-americana da TSMC, confirmou que seu rendimento de produção inicial havia superado o das fábricas equivalentes que a TSMC possui em Taiwan.
O rendimento de um nó litográfico é crucial porque reflete sua capacidade de produzir chips válidos; assim, um rendimento elevado tem um impacto altamente positivo na competitividade dos fabricantes de semicondutores. O que ainda não estava claro era se o custo da produção desses semicondutores era visivelmente mais alto do que o dos chips equivalentes fabricados em Taiwan.
Agora, um relatório interessantíssimo da respeitada empresa de análise canadense TechInsights lança luz sobre essa questão. Segundo G. Dan Hutcheson, o analista da TechInsights que assina o artigo, produzir uma bolacha de 300 mm na nova planta do Arizona custa à TSMC menos de 10% a mais do que fabricar essa mesma bolacha em alguma de suas instalações em Taiwan. E isso se deve a um fator que não deve ser ignorado: o custo da mão de obra representa menos de 2% do custo total.
Os salários são muito mais altos nos Estados Unidos do que em Taiwan, é verdade, mas as fábricas de chips são altamente automatizadas. E equipá-las com as máquinas de litografia necessárias custa essencialmente o mesmo nos EUA e em Taiwan. Uma coisa é certa: são boas notícias para os clientes norte-americanos da TSMC, entre os quais estão Apple, NVIDIA, AMD e Broadcom.
Imagem | TSMC
Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.
Ver 0 Comentários