Benidorm é apenas uma. Ou não. Com o turismo internacional recuperando força para retomar os níveis pré-pandêmicos e grandes destinos como Espanha ou Japão quebrando recordes de visitantes estrangeiros, um novo ator está surgindo com interesse em levar uma fatia do bolo do turismo: a Coreia do Norte.
Apesar das complicações para viajar para Pyongyang, Kim Jong-un decidiu criar uma grande cidade turística na província de Kangwon, banhada pelo Mar do Japão e com capacidade para dezenas de milhares de viajantes. E fez isso tomando uma referência bem conhecida: a Costa Blanca espanhola. Não é apenas uma ideia, ou um projeto vago sobre a mesa. Depois de anos de trabalho e alguns atrasos, Kim quer lançá-lo já em maio de 2025.
Bem-vindos a Wonsan-Kalma
O projeto não é novo, mas depois de anos de atraso ele chegou a uma etapa crucial. Em 2014, quase recém-saído do secretariado geral do Partido dos Trabalhadores da Coreia (WPK), Kim Jong-un anunciou um plano ambicioso para transformar Wonsan, um município na costa leste, em uma grande "cidade turística". Suas ideias para a península de Kalma eram certamente ambiciosas e incluíam, entre outras, um hotel subaquático.
Estátuas de Kim Il Sung e Kim Jong Il em Wonsan
Cronograma complicado
O objetivo era que o novo enclave turístico pudesse abrir em abril de 2020, mas a escassez de materiais, agravada pelas sanções internacionais, e a pandemia acabaram alterando o cronograma, até agora. Em julho, depois que Kim visitou a "área turística" de Wonsan-Kalma com funcionários do alto escalão do governo norte-coreano, a KCNA, agência de notícias estatal do país, anunciou que a cidade costeira abrirá em pouco mais de um ano, em maio de 2025. Isso foi decidido pelo Comitê Central do Partido dos Trabalhadores.
Imagens de satélite capturadas pelo Planet Labs revelam que o complexo turístico já está avançado, pelo menos por fora, com prédios, lojas, estacionamentos, ruas pavimentadas e até cadeiras de praia. No início do ano, já estavam sendo oferecidas vagas na Rússia para o que foi anunciado como a primeira viagem de visitantes estrangeiros à Coreia do Norte desde o início da pandemia, um tour que incluía paradas em Pyongyang, uma estação de esqui na costa leste... e voos para a costa de Wonsan.
Como é Wonsan-Kalma?
Sabemos os detalhes do projeto que vêm chegando aos poucos, por meio da imprensa internacional, da mídia focada na Coreia do Norte e de sites especializados em turismo. Por exemplo, a NK News garante que o complexo Wonsan-Kalma Beach Resort ocupará cerca de 245 hectares e terá 5,5 km de praia, prédios e milhares de leitos de hotel. Fala-se de uma capacidade para 100 mil visitantes, um número considerável se levarmos em conta a quantidade de turistas estrangeiros que o país recebia antes da pandemia.
Bem conhecido por Kim Jong-un
A área é quase tão interessante quanto o próprio projeto. Wonsan é conectado a um aeroporto, o terminal Kalma, e não é incomum que o próprio Kim viaje para descansar lá. Na primavera de 2020, em meio a especulações sobre a saúde do líder norte-coreano, a Reuters revelou indícios de que ele estava com sua comitiva em Wonsan. "É uma de suas casas favoritas", disse um especialista à agência, comparando a afinidade de Kim por Wonsan com a de Donald Trump por Mar-a-Lago, na Flórida.
A região também é conhecida por outra peculiaridade, a princípio pouco compatível com o sucesso turístico: as autoridades norte-coreanas usaram a região costeira oriental de Wonsan para testar mísseis balísticos. Em 2020, a Coreia do Sul alertou que dois projéteis haviam sido lançados da própria Wonsan, a cerca de 180 quilômetros de Seul.
Nem um nem outro impediram que o projeto turístico passasse por desafios consideráveis. E não só pelos atrasos na sua execução, arrastados nos últimos anos. Em 2023, a imprensa internacional revelou que pelo menos parte dos edifícios do resort estavam ocupados por moradores de rua.
Benidorm da Coreia do Norte?
Que o projeto turístico Wonsan-Kalma tenha ganho o apelido de "Benidorm norte-coreano", tanto na mídia nacional quanto estrangeira, não é coincidência. No início de 2017, em uma fase ainda inicial do projeto, Pyongyang enviou 16 funcionários à Espanha para coletar ideias que pudessem então ser transferidas para Wonsan. É o que diz a agência Reuters, que especifica que a delegação norte-coreana visitou a urbanização turística Marina d'Or e o parque temático Terra Mítica, em Benidorm. "Eles viram esses lugares com seus próprios olhos e registraram alguns", confirmaram os diplomatas do país na época.
Durante sua visita a Wonsan em julho, o próprio Kim insistiu que, além da construção do complexo em si, uma das chaves para seu sucesso serão os "serviços". "Durante o encontro, foram discutidas questões para garantir o funcionamento da área, como garantia de estacionamento, construção de um parque de diversões e uma área para atividades de lazer ou tratamento de resíduos", diz a KCNA.
Na caça ao turista
A construção de uma "Benidorm norte-coreana" pode ser marcante, mas faz parte de uma estratégia mais ampla de Pyongyang focada no turismo internacional, uma valiosa fonte de divisas. No final de agosto, o governo deixou escapar que, após o fechamento das fronteiras em 2020 para evitar a disseminação da COVID-19, iria reabrir o país para o turismo estrangeiro.
O próprio Kim Jong-un demonstrou interesse em receber visitantes de nações "amigas", China e Rússia. O The Guardian observa que os primeiros viajantes provavelmente não irão para Wonsan, mas se limitarão apenas a Samjiyon, perto da fronteira chinesa. Tanto a China quanto a Rússia são dois mercados interessantes para a Coreia do Norte. Antes da pandemia, cerca de 90% dos turistas que visitavam o país de Kim Jon-un vinham justamente do gigante asiático.
Falando em números
Em números, estima-se que em 2019 a Coreia do Norte recebeu cerca de 300 mil visitantes estrangeiros que geraram entre 90 e 150 milhões de dólares. Além do turismo da China ou da Rússia, o fluxo de turistas para o norte já era limitado antes da COVID-19 entrar em cena. Fala-se de apenas 5 mil visitantes ocidentais por ano. Na verdade, os EUA eram uma parte sensível desse mercado até Washington vetar o destino em 2017, após a morte dramática (e conflito diplomático) do estudante Otto Warmbier.
Imagens | Maksim Shutov (Unsplash) , Ryan Chan (Flickr) e Wikipédia
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