A Europa tem apostado nos megatúneis. Atualmente, está em construção o túnel submerso mais longo do mundo entre a Alemanha e a Dinamarca. Também há um projeto ferroviário colossal sob os Alpes, com 64 km. Ainda assim, ele não é nada diante dos 87 quilômetros do túnel que buscava ligar a Irlanda ao País de Gales.
Trata-se do túnel entre Holyhead e Dublin, um projeto que passou por uma verdadeira montanha-russa e sobre o qual ainda não há uma decisão final. Só o que sabemos é que ele está longe de se tornar realidade.
Conectando a Irlanda
O Reino Unido vive uma situação peculiar. Inglaterra, País de Gales e Escócia estão perfeitamente conectados por terra, mas a Irlanda do Norte está separada do restante do Reino Unido. Por isso, ao longo dos anos, surgiram projetos para conectar o arquipélago, incluindo pontes e túneis entre a Irlanda do Norte e a Escócia.
Também foram propostos projetos entre a República da Irlanda e o País de Gales, sendo os corredores Rosslare–Fishguard e Dublin–Holyhead os mais atraentes, pois conectam pontos estratégicos de ambos os países e possuem boas ligações rodoviárias com o restante do território. Entre todas as propostas, a mais promissora era o túnel que uniria Dublin a Holyhead.
Não era a primeira vez que se fazia uma conexão entre as duas cidades. De 1848 a 2002, existia um trem com o apelido de "The Irish Mail", que unia exatamente essas duas cidades. O trem partia de Londres e chegava até Holyhead, onde as mercadorias seguiam para Dublin por meio da conexão com barco.
A nova “conexão irlandesa”
Bill Grose, ex-presidente da British Tunnelling Society, comentou há alguns anos que "intuitivamente, a rota de Holyhead a Dublin é mais preferível que as outras. Está mais próxima de Manchester e Liverpool e conecta diretamente com Dublin". Isso foi em 2013, e há bons motivos pelos quais já se passou tanto tempo sem novidades sobre o projeto.
Dos quatro projetos, este túnel era o mais longo, cobrindo cerca de 87 quilômetros. Isso, intuitivamente, seria um fator contra, mas o ponto a favor era que a profundidade só precisaria ser de cerca de 100 metros, o que tornaria a obra um pouco mais simples. Seria um túnel ferroviário que exigiria ajustes na linha galesa para prepará-la para alta velocidade, e as estimativas de custo eram estratosféricas.
Os cálculos para o projeto apontavam para a criação de 35.000 novos empregos durante a construção, além de um custo aproximado de 15 bilhões de libras (R$ 109 bilhões). Um valor exorbitante.
O túnel mais estúpido do mundo
Com isso em mente, e considerando que o Financial Times comentou em 2021 que o projeto estava "morto, pelo menos por enquanto", o novo megatúnel europeu não virou realidade. Continua-se falando sobre ele, como podemos ver no Express, mas, por enquanto, o projeto para unir os dois países está em pausa. A mídia irlandesa também afirmava que era melhor ignorar as promessas vindas da Inglaterra, onde Boris Johnson que tentou ressuscitar o projeto.
O Financial Times também recolheu declarações de Dominic Cummings, ex-assessor de Johnson, que comentou que "a única agenda do primeiro-ministro é comprar mais trens, comprar mais bicicletas, comprar mais ônibus e construir o túnel mais estúpido do mundo para a Irlanda".
Também entram em jogo os interesses de ambos os países. Como já foi mencionado, a República da Irlanda teria muito mais a ganhar do que a Inglaterra. Enquanto os ingleses só conseguiriam uma via direta com seus vizinhos a oeste, os irlandeses teriam conexão direta com o continente europeu, pois poderiam ir de Dublin até a França através de um grande ponte com a Inglaterra e, posteriormente, pelo Canal da Mancha.
Ainda não está tudo dito
Há, no entanto, três pontos que poderiam resgatar esse projeto. Um deles é que, no relatório de 2021, foi sugerido que a estrutura poderia gerar energia a partir de fontes eólicas, marítimas e solares, o que poderia ser uma boa justificativa para iniciar o projeto. Outro ponto importante é que 15 bilhões é muito, mas menos do que a estimativa para a construção de uma ponte.
O último ponto é um comentário de um dos funcionários do governo de Johnson, que afirmou que a ideia estava "adiantada para o seu tempo", fazendo sentido apenas em um futuro onde os carros não tivessem motoristas. Precisamente, a Suíça tem um plano para, até 2040, construir uma rede subterrânea de 500 quilômetros na qual veículos automatizados transportariam mercadorias.
Se algum dia o túnel entre a Irlanda e o País de Gales for construído, esses três aspectos poderiam ser o principal motor do projeto. Mas, pelo que se sabe até agora, o projeto está arquivado.
Imagem | Daniel Schwen
Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.
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