Ele ficou milionário vendendo um país inexistente duas vezes; a história desse soldado escocês é de impressionar

Há muitas histórias de golpes e golpes, mas o número de vezes em que eles dão certo certamente é menor do que as tentativas. O fato de um golpe incluir a venda de um país, e isso ser um sucesso, faz o episódio ser ainda mais raro. Isso acontecer duas vezes, parece uma piada. Isso realmente aconteceu, e o país nem existia.

O nascimento do soldado escocês

Gregor MacGregor nasceu no ano de 1786, em Edimburgo, filho de um ex-capitão da Companhia das Índias Orientais. O menino amadureceu rápido e em 1803, com apenas 16 anos, já estava alistado na Marinha Britânica. Em 1810, Simón Bolívar foi a Londres em uma missão diplomática com a intenção de recrutar oficiais para sua causa e MacGregor, não hesitante, passou a servir como coronel. Seu destino: Venezuela.

A partir daqui, dependendo da fonte de referência, a história varia um pouco. Às vezes, MacGregor parece um sujeito de outro planeta, e às vezes nem tanto. Acima de tudo, em maior ou menor grau, ele traçava um caminho para se tornar um soldado da liberdade. Entre os feitos, por exemplo, o escocês perdeu a maior parte de suas roupas ajudando os feridos no terremoto de Caracas,em 26 de março de 1812.

Lutando em várias frentes

A próxima coisa que se sabe sobre nosso protagonista é que ele decidiu dedicar seus serviços aos revolucionários venezuelanos. Foi assim que ele obteve o título de Brigadeiro-General de Cavalaria por sua bravura. Em Caracas, ele se casou pela segunda vez (ficou viúvo em 1811) com Josefa Aristeguieta (prima de Bolívar) e após a queda da Primeira República emigrou para Cartagena das Índias para se juntar ao líder histórico.

Se os livros de história estiverem certos, o Sr. MacGregor participou de praticamente todos os conflitos de guerra do país nos anos seguintes. O ponto final aconteceu em 1816, quando estava a caminho dos Estados Unidos em uma missão especial. Bolívar buscava a independência da Flórida e apoio dos monarquistas na Venezuela para atacar os EUA.

Retrato De Macgregor

Mosquitia

Lá, nosso esforçado escocês se envolveu em várias batalhas até acabar na chamada Costa do Mosquito (Mosquitia), um enclave histórico localizado no leste da Nicarágua e parte de Honduras. O curioso dessa jornada é que MacGregor passou um bom tempo com os habitantes da área.

Este foi um dos momentos mais fascinantes da vida do escocês. Depois de encher o proprietário de terras Rei Frederico Augusto de álcool, MacGregor o convenceu a lhe dar as terras abandonadas. Assim, ele assinou um tratado com o rei em troca de bens para a colonização do território dos Poyais. Além disso, ele se autodenominou Príncipe da região.

E não, não procure o território porque você não o encontrará. Poyais não existe. O escocês estava inventando um país.

Retorno ao Reino Unido como Príncipe de Poyais

MacGregor retornou ao Reino Unido em 1820 e se estabeleceu em Londres. Ele fez isso com algum "pedigree", já que todos o conheciam como Príncipe de Poyais. Em pouco tempo, boa parte da alta sociedade o reconheceu como uma figura de destaque. Primeiro por pertencer ao clã MacGregor (descendentes de Roy MacGregor), mas mais importante, por ter sido um porta-estandarte na luta pela independência da Venezuela.

Muitos londrinos na época estavam exaustos e empobrecidos após as recentes guerras napoleônicas que devastaram a Europa. Eles ansiavam por alguma esperança e boas notícias. Então, quando MacGregor chegou à cidade alegando ser Sua Alteza Sereníssima Gregor I, Príncipe Soberano do Estado de Poyais e suas Dependências, e Chefe da Nação Poyer, eles se apaixonaram por seus contos cativantes de terras distantes.

Uma gravura supostamente representando o "porto do Rio Negro no território de Poyais"

Grande golpe

MacGregor contou aos londrinos e seus companheiros escoceses que o Rei Augusto o havia nomeado Príncipe de Poyais ao conceder-lhe uma grande área das belas terras na Baía de Honduras. A história tinha uma apresentação perfeita: cheia de minas de ouro, frutas raras, água cristalina e solo fértil, a terra simplesmente precisava de colonos. O escocês fez parceria com outros vigaristas e abriu escritórios para a Legação Poyaisiana na Grã-Bretanha em Londres, e escritórios de terras em Glasgow, Stirling e Edimburgo para vender extensões.

Dessa forma, MacGregor trocou dinheiro Poyais falsificado que ele havia impresso pela moeda real dos colonos interessados. Ele até apresentou o livro "Rascunho da Costa de Mosquito, incluindo o Território de Poyais" como prova da existência do país. O livreto descrevia não apenas a riqueza de recursos da terra, mas também seu serviço público, banco, exército e governo democrático.

É claro que o próprio MacGregor publicou o livro, usando o pseudônimo de Capitão Thomas Strangeways.

Grandes investimentos

O que aconteceu é tão verdadeiro quanto surreal. Centenas de pessoas, ricas e pobres, acreditaram na história e investiram na terra (além disso, naquela época muito pouco se sabia sobre as antigas colônias ibéricas no Reino Unido). MacGregor se tornou em tempo recorde o que seria um bilionário (para os padrões de hoje). Multidões de cidadãos investiram no reino inventado e até tentaram se mudar para lá, tornando-se vítimas de um dos maiores golpistas do mundo.

A situação virou piada quando o escocês foi recebido pelo rei George IV, que acabou nomeando-o Sir Gregor para promover as relações entre os dois países. Na ocasião, MacGregor dobrou a aposta alugando barcos para levar as pessoas ao seu novo lar.

Em busca da terra prometida

Em 1822, cerca de 240 pessoas, muitas delas idosas, partiram para Poyais em dois barcos. Quando chegaram, não encontraram o paraíso descrito. Em vez disso, encontraram uma terra vazia, inóspita e cheia de insetos. Malária e febre amarela logo se espalharam pelo grupo, matando três quartos dos viajantes. Eventualmente, 50 pessoas conseguiram voltar para Londres e MacGregor foi considerado uma fraude.

Poyais existe

Àquela altura, o escocês já havia escapado para a França. Os franceses estavam sendo levados pelo fascinante conceito de Poyais tão facilmente quanto os britânicos e os escoceses. O homem criou ainda mais associações para vender aos moradores a ideia de um reino de oportunidades. E acredite ou não, no outono de 1825, um grande número de navios cheios de franceses sorridentes partiram novamente em busca daquele pedaço de terra que mudaria suas vidas.

No entanto, as autoridades francesas ficaram desconfiadas e MacGregor, que acabou na prisão, primeiro na França e depois na Inglaterra. Surpreendentemente, porém, as autoridades de ambos os países o libertaram após breves estadias.

O fim

MacGregor foi embora do país e se aposentou em algum lugar da Europa. Dizem que até meados da década de 1830 ele continuou tentando vender ações da Poyais para qualquer um que ouvisse. Ironicamente, seus últimos dias de vida foram na América do Sul, o epicentro do golpe. O homem se refugiou na Venezuela, onde se tornou cidadão naturalizado e convenceu as autoridades a lhe concederem uma pensão por seus anos de serviço como general na Guerra da Independência da Venezuela.

Finalmente, o homem que vendeu um país que não existia, duas vezes, morreu em 4 de dezembro de 1845, aos 59 anos.

Imagem | George Watson