James Howells, um engenheiro de TI que vive na cidade de Newport, no País de Gales, afirma há anos que, em 2013, jogou no lixo um disco rígido contendo cerca de 8.000 bitcoins, os quais ele havia minerado em casa pouco depois do lançamento da criptomoeda, em 2009.
Na época, antes das grandes valorizações, ele já possuía uma pequena fortuna descansando em um aterro municipal, mas atualmente suas criptomoedas, caso realmente existam, valem mais de 400 milhões de euros - ou quase 3 bilhões de reais.
O problema é que a tarefa de recuperar o tão desejado disco rígido se tornou uma missão impossível. Howells tentou obter permissão das autoridades locais para acessar o aterro onde, supostamente, suas criptomoedas estão enterradas, mas todas as tentativas foram em vão.
Agora, segundo o WalesOnline, Howells decidiu processar o Conselho Municipal de Newport como "último recurso" para recuperar seus milhares de bitcoins, embora ainda não esteja totalmente certo de iniciar uma batalha judicial.
Uma ação judicial de mais de 500 milhões de euros
Os advogados que representam o britânico delinearam uma ação judicial solicitando o pagamento de 495.314.800 libras esterlinas (cerca de 594 milhões de euros, ou 3.621.024.000 reais) por danos e prejuízos. Essa impressionante soma foi calculada com base na maior valorização que os bitcoins alcançaram neste ano. As ações judiciais já estão em andamento, e espera-se que o caso seja analisado pela justiça já em dezembro, o que pode finalmente trazer um desfecho para essa história que se arrasta há anos sem aparentes progressos.
O homem disse ao meio mencionado que, apesar do processo e das negativas, mantém sua promessa de destinar 10% dos bitcoins recuperados ao conselho da cidade. "Isso seria 41 milhões de libras esterlinas (cerca de 49 milhões de euros) na taxa atual, mas no futuro poderia chegar a centenas de milhões", afirmou.
Ele também garantiu que, se tivessem dado ouvidos a ele em 2013, Newport seria como cidades como Las Vegas ou Dubai. Por outro lado, o conselho municipal sempre rejeitou os pedidos de Howells.
Um dos argumentos apresentados pelas autoridades é que remover o lixo no aterro poderia causar danos ambientais. Afinal, encontrar o disco rígido em meio a milhares de toneladas de resíduos é comparável a procurar "uma agulha em um palheiro". Certamente, não parece uma tarefa simples.
Ao longo dos anos, foram feitas diversas estimativas sobre o tempo necessário para localizar o disco rígido dos bitcoins, e as previsões mais otimistas indicam pelo menos 18 meses, embora também se fale em anos.
Embora o processo esteja em andamento, Howells afirma que o verdadeiro objetivo é "pressionar" o conselho municipal para que finalmente autorize os trabalhos no local. Ele garante ter um plano para arrecadar as 10 milhões de libras esterlinas (12 milhões de euros) necessárias para realizar as escavações, o que resultaria em custo zero para a cidade.
Agora, resta esperar para ver como essa história vai se desenrolar. Por enquanto, sabemos que o preço do bitcoin mudou, e muito, ao longo desses anos.
Imagens | Antoine GIRET | Amjith S | Erling Løken Andersen
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