A imigração é um tema recorrente de debate. Observamos casos em que há controvérsia – Estados Unidos – e outros em que é preciso salvar a demografia – Japão ou Coreia do Sul. No entanto, praticamente todos os povos tiveram a necessidade de se mudar em algum momento, e os Estados Unidos foram o destino de muitos deles.
A imigração para a América do Norte tem sido uma constante durante séculos, e um dos grupos que foi em busca de fortuna na Califórnia da corrida do ouro foi... o dos bascos.
Corrida do ouro
Temos que viajar para a cadeia de montanhas Sierra Nevada, que fica na Califórnia, mas também entra no estado de Nevada. O famoso Parque Nacional Sequoia, o Parque Nacional Kings Canyon e o famoso Parque Nacional Yosemite (cujo site conta essa história) ficam na área.
Algo que também estava na cordilheira era ouro. Muito ouro, tanto que foi um dos pontos mais importantes da chamada 'Corrida do Ouro' entre 1948 e 1855.
E de lã
Quando os mineradores espalharam a notícia de que havia ouro, a população da Califórnia explodiu e, além da indústria do ouro em si, a criação de gado era crucial. Não só os caçadores de fortuna tinham que ser alimentados, mas também roupas quentes tinham que ser feitas. No entanto, em 1963 houve uma seca que dizimou a indústria pecuária, então a carne era escassa.
Soluções tiveram que ser encontradas e assim nasceu uma nova indústria: o pastoreio de ovelhas. Isso era comum em outros territórios, mas não tanto nos Estados Unidos. As ovelhas eram mais tolerantes a essas condições e, além disso, podiam ser levadas para lugares mais prósperos onde pudessem pastar e se alimentar. Era perfeito: eram mais resistentes, podiam fornecer carne se necessário e lã tanto para os mineiros quanto para os soldados da Guerra Civil.
Yosemite não deve ser fácil no inverno. No verão... menos ainda
Pastores bascos em Yosemite
Era uma indústria nova, eles precisavam de trabalhadores, e havia um grupo com pedigree nessa tarefa. Entram em cena os bascos, que migraram no século XIX para os Estados Unidos em busca de oportunidades. Muitos viajaram do País Basco, mas também houve aqueles que viajaram dos Pampas argentinos. Eles não foram os únicos, pois também houve portugueses, chilenos, mexicanos e escoceses com experiência em pastoreio que foram para os Estados Unidos.
A maioria dos pastores bascos na Califórnia veio do Norte do País Basco e a diferença com outros grupos é que eles construíram uma indústria quase consanguínea. Não era necessário saber o idioma para trabalhar (você poderia começar com algo bem básico), mas algo interessante é que os próprios imigrantes bascos eram os empreendedores, donos das ovelhas e costumavam dar trabalho a pastores que eram amigos ou parentes. Isso forjou uma forte comunidade basca nas terras altas da Califórnia.
Casas de cultura
Os pastores podiam cuidar de rebanhos de milhares de ovelhas e cordeiros por vez. Eles ficavam em pensões onde os bascos eram os donos, formando centros de cultura e comunidade, e algo interessante é que o dinheiro era usado para dois propósitos: enviá-lo para a família na Europa e poder retornar no futuro em uma situação econômica melhor ou, ao contrário, usá-lo para se estabelecer nos Estados Unidos.
Se esse fosse o caso, os pastores (que geralmente eram homens jovens e solteiros) transformavam seus ganhos na compra de mais ovelhas para que pudessem ter seu próprio rebanho e, assim, se tornassem mais autossuficientes.
Não era fácil
No entanto, não era um estilo de vida fácil. Não só o clima era desafiador, mas também o relevo e os perigos, como animais selvagens. Eles ficavam fora de casa por meses, especialmente no verão, então, se ficassem doentes ou algo acontecesse com eles, era improvável que recebessem atendimento médico. Eles também estavam descobrindo o terreno e as melhores rotas em tempo real, então cabia totalmente a eles não entrar em lugares muito complicados. Mas o pior era a solidão.
Tantos meses sem contato humano fizeram com que esses pastores desenvolvessem colapsos mentais, algo que os próprios pastores batizaram com o termo 'sabeche' ou 'sheeped'. Quando a temporada de pastoreio terminava, eles se refugiavam naqueles centros culturais e pensões administrados por outros bascos para se recuperar. Eles também não eram estranhos à xenofobia. Como não tiveram a oportunidade de aprender inglês, se refugiaram em suas comunidades, o que causou forte rejeição dos moradores locais.
Um marcador de junção de trilha
Tudo tem um fim
Durante aqueles primeiros anos, não havia legislação alguma e os pastores podiam basicamente fazer o que quisessem. Estima-se que dezenas de milhares de ovelhas pastavam na área de Toulumne Meadows, mas como é frequentemente o caso, a situação mudou quando Yosemite se tornou um parque nacional e outras áreas também começaram a ser legalmente protegidas como reservas naturais.
Isso tornou o pastoreio ilegal em um território de mais de 3,88 mil km², incluindo Toulumne Meadows, pelo qual os pastores foram perseguidos. E não eram a polícia ou os guardas florestais que estavam no comando — não havia porque tudo isso tinha acabado de ser criado — mas o exército.
Esses arboglifos com iniciais e datas eram comuns. Data de 1885
Desafiando o exército
Os militares realizaram uma limpeza de pastores no parque, mas embora estivessem perseguindo os bascos, eles tinham uma vantagem: experiência no campo e conhecimento dele. Foi o que lhes permitiu driblar o exército por anos (que, no entanto, teve sucesso em muitas ocasiões em expulsar os pastores), mas em 1906 os relatos de ovelhas entrando em Yosemite diminuíram, e com o Taylor Grazing Act de 1934, essa atividade em terras públicas foi encerrada.
A pecuária começou a fazer seu caminho novamente, emergindo como uma indústria importante graças às condições mutáveis do país e, acima de tudo, ao fato de que leis foram formuladas que levaram a tal mudança.
Não está muito claro o que esta arte representa, mas havia várias como ela
Arboglifos, o legado basco na Califórnia. No entanto, ainda existem pastores bascos que, de forma vocacional, realizam esta atividade centenária no oeste americano. Além desta história, o que resta é um legado cultural indelével: os arboglifos. Como os pastores passavam tanto tempo sozinhos, o tédio os levou a esculpir árvores. Isso se tornou uma arte, mas também uma espécie de mensageiro para outros pastores.
Rotas, nomes próprios, datas, piadas, conteúdo explícito foram esculpidos e, acima de tudo, foram úteis quando o exército entrou em cena. Dessa forma, os pastores avisavam uns aos outros, alertando-os da presença do exército.
Legado
Agora, marcar uma árvore em um desses parques é ilegal, punível com multa e prisão, mas o resto é um lembrete de um trabalho duro, solitário e necessário que não foi suficientemente reconhecido na época em que foi desenvolvido, mas que ajudou os bascos americanos a cultivar essa reputação de caras durões que não tinham medo de enfrentar a natureza.
Imagens | National Park Service, Heiko von Raußendorff, Darwinek
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