O Chile está fechando usinas a carvão mais rápido do que qualquer outro país em desenvolvimento, incluindo a gigante asiática das energias renováveis, a China. Movimentos ambientais e o primeiro imposto sobre carbono da América Latina impulsionaram a instalação de energia eólica e solar no Chile.
Sem paralelo
Há dez anos, o Chile produzia metade de sua eletricidade a partir do carvão. Nos primeiros dez meses de 2024, o número caiu para 15,8%. O país mais ao sul do mundo está parando de queimar combustível fóssil em um ritmo frenético, graças a uma aposta precoce em energia eólica e solar.
As renováveis agora representam 66,8% da geração de eletricidade do Chile. O país é agora o líder em integração de energia fotovoltaica, com 20,9% da matriz, bem à frente da produção eólica, com 12,8%.
Mudança de rumo
No início da última década, organizações ambientais e outros grupos da sociedade civil chilena conseguiram impedir a instalação de novas minas de carvão e usinas hidrelétricas em regiões particularmente sensíveis a essa indústria, como a Patagônia.
A oposição a projetos tradicionais de energia estabeleceu as bases para uma regulamentação pioneira na região, que fortaleceria as proteções ambientais e incentivaria as empresas a investir em novas fontes renováveis.
Um marco favorável
O Chile colocou um preço na poluição, tornando-se o primeiro país da América do Sul com um imposto sobre o carbono. O governo também introduziu novos padrões de emissões, que tornaram a construção de usinas a carvão 30% mais cara.
Uma vez em operação, as usinas a carvão também tiveram que pagar o imposto sobre o carbono. Então, em resumo, o Chile transformou as usinas a carvão em um negócio arruinado e as renováveis em sua alternativa mais barata e lucrativa.
Aposta arriscada
O efeito foi brutal. Em 2022, o Chile teve que gastar cerca de 1% de seu PIB em subsídios a combustíveis fósseis para estabilizar o preço da conta de luz. Mas os custos se nivelaram, e operar uma fazenda eólica ou solar é mais barato do que operar uma usina a carvão.
"Nossa transição energética é baseada em princípios de mercado", disse o ex-ministro do Meio Ambiente do Chile, Marcelo Mena-Carrasco, agora diretor executivo do The Global Methane Hub, ao The Progress Playbook. "É uma história que pode ser replicada em outras partes do mundo."
Próximos passos
O Chile planeja concluir a eliminação gradual do carvão até o final da década. Algumas das usinas a carvão mais novas do país serão fechadas apenas seis anos após entrarem em operação. Até 2030, as renováveis representarão de 80% a 90% da matriz energética do país.
Imagem | Ministério da Energia do Chile
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