2024 será lembrado no Japão como o momento em que o país se consolidou como um dos principais destinos turísticos do planeta. Ao longo do ano, o número de visitantes não parou de crescer e foi tanta a concentração de pessoas que muitos estabelecimentos chegaram a pagar para que ninguém os incomodasse. Entre as hordas de turistas, uma nação se destacou de forma impressionante: os australianos.
Números recordes
Entre janeiro e novembro de 2024, o Japão recebeu nada menos que 807.800 turistas australianos, superando em quase 200.000 o recorde de 2019, de acordo com a Organização Nacional de Turismo do Japão (JNTO). Esse aumento sem precedentes reflete o crescente interesse dos australianos pelas experiências culturais, culinárias e paisagísticas que o Japão oferece.
No entanto, não há dúvida de que o fluxo massivo se concentrou nos lugares mais famosos do país, principalmente em três destinos icônicos: Tóquio, Osaka e Quioto, o que gerou problemas de superlotação e sobrecarga turística nessas áreas, a ponto de o setor ter tomado uma decisão.
Visitar o campo
Ao que parece, o “problema” começou após o retorno das grandes multidões depois do fim da pandemia, uma situação que tem exercido grande pressão sobre as comunidades locais e os recursos turísticos.
Segundo Naoki Kitazawa, diretor do escritório da JNTO em Sidney e um dos primeiros a enviar a mensagem que chega do Japão, é crucial que os viajantes reconsiderem seus itinerários, e ele pede que escolham destinos mais afastados das grandes cidades, principalmente as áreas rurais e zonas de campo. Exemplos mencionados incluem locais como Tohoku, Kanazawa e Naoshima, que oferecem “experiências autênticas”, com atrações comparáveis às das grandes cidades, mas sem as aglomerações.
A moeda como fator de demanda
De acordo com o setor de turismo japonês, o auge no turismo se deve, em parte, a uma taxa de câmbio favorável entre o dólar australiano e o iene (ou com o euro e o dólar), o que tem mantido os preços acessíveis para os viajantes.
Além disso, em comparação com os custos na Austrália, comer fora e desfrutar de atividades no Japão é significativamente mais econômico para os australianos, o que aumenta ainda mais o apelo do destino. Essa tendência fez com que agências de viagens como a Japan Holidays suspendessem temporariamente a recepção de novas solicitações devido à alta demanda.
Explorar novos destinos
Diante dos problemas de saturação, as agências e o setor de turismo no Japão começaram a redirecionar os visitantes para áreas menos conhecidas. A esse respeito, Stuart McIntosh, um viajante frequente, apontou que regiões como Tohoku e Hokkaido oferecem templos, cerejeiras em flor, onsen e gastronomia com uma fração das multidões.
Por sua vez, Josh Khochaiche, um estudante de arquitetura apaixonado por carpintaria e cultura japonesa, adotou essa abordagem, incluindo destinos como Naoshima em seu itinerário e planejando futuras visitas a zonas rurais.
O saquê como exemplo
E aqui surge uma opção que tem ganhado força nos últimos tempos. A pandemia forçou muitas empresas tradicionais japonesas, como a Sasaki Shuzo, a repensar seu modelo de negócios. Seu saquê artesanal, produzido desde 1893, enfrentou uma crise devido à queda nas vendas para atacadistas durante as restrições, o que levou seu proprietário, Akira Sasaki, a abrir as portas de sua cervejaria para o turismo.
Aproveitando sua localização próxima ao Castelo Nijo, Sasaki implementou visitas guiadas para mostrar a tradição familiar do saquê e fomentar o interesse turístico na região, uma estratégia replicada por muitas cervejarias no Japão.
Impacto e desafios de um patrimônio cultural
O saquê, cuja técnica de produção foi reconhecida pela UNESCO como patrimônio cultural imaterial, agora é promovido com a inclusão de cervejarias em itinerários turísticos para revitalizar comunidades rurais afetadas pelo envelhecimento da população e pela falta de visitantes.
Cada cervejaria, desde as urbanas como a Sasaki Shuzo até as rurais, como a Tonoike Sake Brewery em Tochigi, adapta suas visitas às condições locais, oferecendo passeios, degustações de saquê e atividades complementares, como visitas a agricultores e ceramistas. Essas experiências buscam conectar os visitantes com a história e cultura das regiões que visitam, promovendo a sustentabilidade econômica e a valorização do patrimônio regional.
Turismo responsável
Essa é a ideia central. O recado da JNTO é claro: além dos destinos tradicionais como Tóquio e Quioto, o Japão oferece uma vasta gama de experiências culturais, paisagens e atividades para descobrir.
Além disso, esse enfoque não só beneficia as comunidades locais, ao distribuir melhor o impacto do turismo, mas também enriquece a experiência do viajante, permitindo-lhe se conectar com a essência do Japão autêntico. O planejamento cuidadoso e a escolha de rotas menos concorridas parecem ser as chaves para aproveitar plenamente o país, respeitando ao mesmo tempo seu patrimônio cultural e natural.
Imagem | Franck Michel
Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.
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