Muita gente achou que, após a pandemia, os cruzeiros de luxo iriam desaparecer, mas o que aconteceu nos últimos anos foi exatamente o oposto. Hoje, além de termos cruzeiros com cabines que saem por 100 mil euros, até mesmo as redes hoteleiras mais sofisticadas estão oferecendo viagens marítimas super-exclusivas. E, entre todas as ofertas, uma se destaca acima das demais.
O Odyssey, cruzeiro da empresa americana Villa Vie Residences, estava programado para zarpar em maio de 2024 em uma viagem planejada de 1.301 dias, visitando 147 países em sete continentes, incluindo destinos como França, México e Japão (segundo o itinerário no site oficial). Mas as coisas não estão dando muito certo.
Os problemas
O Odyssey da Villa Vie Residences chegou a Queen's Island, na capital da Irlanda do Norte, para ser equipado antes de sua partida, que estava programada para o dia 30 de maio. No entanto, ele ainda não partiu devido a problemas nos lemes e na caixa de câmbio. Isso significa que os aproximadamente 200 passageiros do cruzeiro ao redor do mundo estão presos em Belfast já há mais de três meses.
O navio, que tem mais de 30 anos, antes se chamava Braemar e pertencia à empresa Fred Olsen Cruise Lines, mas foi comprado pela Villa Vie em dezembro de 2023, sendo renomeado como Odyssey. De acordo com Sebastian Stokkendal, gerente de marketing da Villa Vie Residences, a empresa está "emocionada com a magnitude do que é necessário para reativar um navio de 30 anos que ficou inativo por quatro". Até o momento, o barco continua atracado no estaleiro Harland & Wolff em Belfast, mais conhecido por ser o local onde o Titanic foi construído.
Como tudo começou
A ideia de uma viagem de três anos e meio ao redor do mundo em um cruzeiro de luxo rapidamente atraiu muitas pessoas. No site da Villa Vie Residences, informa-se que o custo para comprar uma cabine pode variar entre US$ 99.999 e US$ 899.000. Sim, quase um milhão de dólares.
Os passageiros também tinham a opção de comprar sua cabine diretamente, em vez de pagar uma taxa diária pelo quarto, como em um hotel tradicional. Ao fazer isso, eles poderiam continuar morando no navio após o término da turnê de três anos. Nos últimos dias, muitos desses compradores contaram à mídia que pagaram esses valores de seis dígitos com a intenção de viver a bordo em tempo integral durante os 15 anos de vida útil previstos para o navio.
Claro, isso se ele algum dia zarpar.
A "vida" em um navio estático
As centenas de passageiros têm permissão para permanecer no navio durante o dia, mas precisam desembarcar todas as noites por motivos de segurança durante as tarefas de reparo, sendo então transportadas para hotéis em Belfast ou outras cidades europeias.
Há histórias de todos os tipos. Como a da autoproclamada "viciada em cruzeiros" Holly Hennessey, que tem aproveitado repetidamente as paisagens irlandesas: "Já estive na Calçada dos Gigantes duas vezes", disse ela ao Daily Mail, "mas a melhor parte da viagem foi a parada em Bushmills", referindo-se a uma destilaria de uísque irlandês. Aliás, Hennessey, que também foi entrevistada pela BBC, está viajando com seu gato, "Captain the Cruising Kitty".
Além de frequentar os numerosos pubs da cidade e fazer amizade com os locais, outros passageiros aproveitam o tempo livre para visitar destinos próximos e até distantes. Alguns têm ido a lugares tão diversos como a Groenlândia ou as Ilhas Canárias. Em algumas ocasiões, a própria companhia de cruzeiros organiza essas viagens.
O surrealismo da situação é tal que, durante a espera, um dos passageiros até encontrou tempo para voltar para sua casa na Austrália. Duas vezes.
A promessa
Enquanto tudo isso acontece, o diretor executivo da Villa Vie Residences, Mikael Petterson, declarou em setembro que espera com todas as suas forças que o Odyssey zarpe em breve, ou o mais rápido possível.
“Quando você é o primeiro a fazer algo, enfrenta contratempos. Mas, definitivamente, estamos conseguindo e, mesmo que cheguemos atrasados, iremos zarpar”, prometeu o executivo. Curiosamente, Petterson já havia trabalhado anteriormente como diretor executivo da Life at Sea, uma linha de cruzeiros que, em 2023, também cancelou seus planos para uma volta ao mundo semelhante.
Imagem | YouTube, Odyssey de Villa Vie Residences
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