A demanda energética dos EUA alcançou seu ponto máximo em 2024, mas o país está se preparando para um crescimento ainda maior nos próximos três anos. O motivo: os centros de dados e o consumo da IA.
O triplo em apenas três anos
O consumo de energia dos centros de dados pode triplicar até 2028, à medida que a indústria tecnológica passa por uma transformação sem precedentes impulsionada pela inteligência artificial, de acordo com o Departamento de Energia dos Estados Unidos.
Atualmente, os centros de dados representam pouco mais de 4% da carga energética do país. Um novo relatório elaborado pelo Laboratório Nacional Lawrence Berkeley projeta que essa participação alcance entre 6,7% e 12% do consumo total de eletricidade em apenas três anos.
Mais que países inteiros
Entre 2014 e 2016, a demanda anual de eletricidade dos centros de dados nos EUA se manteve estável, em torno de 60 TWh. A partir de 2017, a rápida adoção de servidores com aceleradores de inteligência artificial (principalmente placas gráficas ou GPUs) impulsionou um aumento na demanda energética que ainda não tocou o seu limite.
Em 2023, o consumo atingiu 176 TWh (4,4% da eletricidade total nos EUA). Projeta-se que, em 2028, o consumo total flutue entre 325 e 580 TWh, representando de 6,7% a 12% do consumo elétrico nacional. Presumindo uma taxa de uso de 50%, a demanda dos centros de dados ficaria entre 74 e 132 gigawatts, mais do que toda a potência instalada de países como França ou Itália.
O limite são as GPUs
A demanda de energia dos centros de dados já se duplicou entre 2017 e 2023 com a implementação de novos servidores dedicados ao treinamento e ao processamento de inteligência artificial.
Os modelos de IA generativa, que crescem exponencialmente tanto em tamanho quanto em tempo de inferência, exigem chips cada vez mais potentes e sistemas de resfriamento mais intensos, o que aumenta consideravelmente o consumo de energia. As faixas projetadas pelo Departamento de Energia não dependem de uma possível queda ou aumento do interesse pela IA, mas da disponibilidade suficiente de GPUs.
Antecipar-se à demanda
O relatório tenta prever o impacto dos centros de dados na rede elétrica, no preço da eletricidade e no clima. "Na realidade, ele nos indica onde está a fronteira em termos de demanda crescente de energia nos Estados Unidos", disse à Reuters Avi Shultz, diretor da Oficina de Descarbonização e Eficiência Industrial do Departamento de Energia.
"O que esse relatório destaca é o que está crescendo mais rápido, e na vanguarda do crescimento da demanda energética nos Estados Unidos está o novo crescimento dos centros de dados para inteligência artificial."
De onde vem tanta energia
A IA é o principal fator no aumento da demanda energética nos Estados Unidos. Google e Microsoft já consomem mais eletricidade do que 100 países distintos. Porém, a IA está acompanhada pela eletrificação de edifícios e transportes, bem como pela abertura de novas fábricas à medida que o país reativa sua indústria doméstica.
Com seus lucros, as grandes empresas de tecnologia estão investindo na pesquisa de fontes de energia limpa, incluindo fusão nuclear, enquanto impulsionam as energias renováveis, a reabertura de antigos reatores de fissão e o desenvolvimento de novos reatores SMR.
Imagem | Talen, Cumulus
Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.
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