Após meses falando sobre tarifas europeias sobre carros elétricos chineses (que não são "tarifas", mas "direitos compensatórios" segundo a Comissão Europeia), elas são realidade. Ainda em outubro, a União Europeia deu sinal verde para novas taxas de importação sobre esses veículos em um movimento para proteger seu mercado.
Essas tarifas não são gerais para todos os fabricantes. Dependendo da colaboração das empresas e do próprio governo chinês na forma de subsídios, empréstimos bonificados ou transferências de terras, as taxas variam dependendo do fabricante. Assim, nos encontramos com tarifas adicionais aos 10% que já eram aplicadas a todos os carros elétricos da China.
A situação é a seguinte:
Fabricante / "tarifa" adicional
- SAIC: 35,3%
- Geely: 18,8%
- BYD: 17%
- Tesla: 7,8%
- Outros fabricantes cooperantes: 20,7%
- Todos os outros fabricantes: 35,3%
E sim, temos a Tesla na equação com uma das tarifas mais baixas porque se tratam de carros que vêm da gigafábrica de Xangai. No entanto, a China não vai ficar de braços cruzados e procuram há meses quais estratégias podem implementar para apertar a corda. Uma delas é seu controle quase total da produção de algo essencial para a fabricação de carros elétricos, híbridos e plug-in: terras raras.
Retaliação e estratégia para o Ocidente
Vamos com as ações que estão sendo tomadas diretamente da China para contra-atacar essas medidas que, lembremos, não foram implementadas apenas na Europa, mas também nos Estados Unidos. De fato, a China vem administrando suas relações com o México há alguns meses para transformar o país na porta de entrada de seus carros e outros tipos de produtos em território norte-americano.
Antes da aplicação desses impostos, a China buscava inundar a Europa com o máximo de carros elétricos que pudesse, mas também tem uma estratégia para tentar driblar essas tarifas: os kits removíveis. Para isso, estão abrindo fábricas em outros países que não são afetados pelos impostos, com exemplos como a MG na Tailândia, a BYD com grandes planos para o México (que também abriria as portas para o mercado americano) e a Chery aproveitando a antiga fábrica da Nissan em Barcelona para uma das primeiras fábricas de automóveis chinesas na Europa.
Os kits previamente montados na China chegariam a essas fábricas com peças essenciais para os carros que seriam desmontados, enviados para fábricas ocidentais e, nelas, remontados. Dessa forma, não estão transportando o carro inteiro, mas partes dele. O fato é que a Europa já tem isso e a Comissão Europeia já alertou que não seria válido pular as tarifas.
No entanto, a China tem formas muito mais diretas de exercer pressão. Uma semana após a Comissão Europeia aprovar as novas tarifas, a China anunciou uma investigação contra o porco europeu. É um produto amplamente consumido no país e cujo controle pode afetar, sobretudo, a Espanha. É mais um passo na guerra comercial, mas não só a Espanha é um dano colateral importante, mas também a Itália.
As empresas chinesas estão se expandindo pelo continente e precisam colocar sua superprodução de carros elétricos em algum lugar. A Europa era vista como o melhor cenário, mas o governo chinês está pressionando as empresas de veículos para que parem sua expansão em países como Alemanha, Espanha e Itália. Ou seja, contra aqueles que votaram a favor das tarifas e onde já havia planos de abertura de fábricas que agora foram adiados.
E algo a ter em mente é que essas tarifas não afetarão apenas as empresas chinesas, mas também as europeias. Um exemplo é a Volkswagen, um grupo que há algum tempo busca alianças para fabricar um carro elétrico por menos de 20 mil euros e tem claro que as tarifas terão repercussões negativas em seus negócios.
O Tesla Model 3 é outro exemplo já mencionado, e também modelos do grupo Renault, como o Dacia Spring, terão dificuldade em manter seus preços a menos que sejam as próprias empresas, e não o usuário, que absorvam as consequências das tarifas.
Controle rígido das terras raras
O pacote tarifário é válido por cinco anos e pode ser levantado antes dependendo da cooperação entre países e marcas, mas além dessas medidas de pressão que o governo chinês pode executar, há algo que vai além de seus próprios carros elétricos. Na verdade, a indústria global de baterias é fortemente dependente de algo que atualmente é controlado pela China quase inteiramente. Estamos nos referindo às terras raras.
Terras raras é um nome dado a certos materiais e elementos que, uma vez refinados, são usados em muitas indústrias, incluindo na criação de baterias. Eles estão disponíveis em muitas partes do mundo, mas são difíceis de extrair, o preço em nível ambiental é enorme e o refino é complexo. A China está à frente nisso porque o resto do mundo, quando viu o que estava contaminando o refino de terras raras, delegou a tarefa a uma China que agora controla a indústria. E cada vez mais graças a novos armazéns com milhões de toneladas de material.
Na guerra comercial contra os Estados Unidos, a China já ameaçou vetar o acesso a alguns materiais e elementos vitais para muitas indústrias e com o controle rígido das terras raras, poderia fazer algo semelhante para contra-atacar o pacote de sanções europeias. A Europa, por sua vez, quer reduzir sua dependência da China nesse sentido e propôs abrir fábricas de baterias, mas isso é inviável no curto prazo. No mínimo, muito complicado.
Por um lado, o que acabamos de discutir: a China controla as terras raras. Por outro lado, a regulamentação ambiental europeia é forte, o que não incentiva a fabricação de baterias aqui e uma fábrica da magnitude necessária para promover o carro elétrico europeu não se levanta da noite para o dia, é um processo que leva anos e estaríamos falando de planos de médio ou longo prazo. É difícil. A própria Renault afirma o seguinte em seu site:
"O uso de terras raras não é isento de problemas. Sua extração é complexa e tem um impacto ambiental questionável, e a fabricação com esses materiais deixa a Europa mais vulnerável à dependência da China. É por isso que, ao mesmo tempo em que as pesquisas com terras raras, também são realizados experimentos para, curiosamente, buscar propriedades semelhantes, mas reduzir a massa de terras raras em cada veículo."
Temos que esperar para ver o que acontece com esse pacote de tarifas que acaba de ser implementado e, acima de tudo, como a China vai reagir. Ele não tem falta de armas para pressionar a Europa. E, acima de tudo, veremos como tudo isso afeta o bolso do usuário.
Imagens | Peggy Greb, BYD
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