Num mapa detalhado de quem é quem quem na corrida armamentista nuclear, 2024 não tem muitas diferenças para o ano passado. Mas há uma variação muito importante observada. Os Estados Unidos continuam a dominar os gastos com armas nucleares, mas o que antes era um ponto distante no pescoço, agora está prestes a se aproximar.
A "vantagem" nuclear
Algum tempo atrás, a Time relatou um evento que não ocorria desde a Guerra Fria. Apesar de ter um dos maiores arsenais nucleares do mundo, os Estados Unidos enfrentam uma desvantagem crescente contra seus concorrentes, cuja expansão nuclear desafia o equilíbrio estratégico. O nome não é mais Rússia, a força que promete ser o maior adversário agora é: China.
A rápida construção de silos de mísseis no deserto ocidental do país e a criação de submarinos e bombardeiros de longo alcance, todos identificados nos últimos meses por meio de imagens de satélite, mostram um enorme aumento em sua capacidade nuclear, que excede a dissuasão dos EUA que, em comparação com a da China, diríamos que é envelhecida e ultrapassada.
A história do começo
Uma reportagem do Guardian revisou o mapa geopolítico "nuclear". É impossível não começar do começo, quando na cúpula de Genebra em 1985, os líderes dos Estados Unidos e da URSS, então Ronald Reagan e Mikhail Gorbachev, declararam que "uma guerra nuclear não pode ser vencida e nunca deve ser travada".
Essa declaração abriu caminho para décadas de controle de armas, alcançando acordos e tratados que limitaram arsenais e interromperam uma corrida armamentista que, se "apertada", sempre foi supostamente catastrófica. No entanto, hoje, esse consenso está muito distante. Na verdade, a mídia britânica explicou que há muitas informações que apontam para o mesmo lugar: o mundo está enfrentando uma nova e mais perigosa corrida nuclear, com um novo ator convidado que deixa a Rússia e os Estados Unidos carrancudos.
A chave ou "botão vermelho" para destruição no local do míssil nuclear Titan II ICBM localizado em Sahuarita, Arizona
Desmantelamento
Como dissemos, por meio de décadas de negociações, os Estados Unidos e a Rússia reduziram seu número de armas nucleares, de cerca de 60 mil para cerca de 11 mil oficialmente. Tratados importantes como o START e o New START desempenharam um papel aqui, propostas que tornaram possível limitar o número de armas estratégicas implantadas para 1.550 por nação.
O que aconteceu? A retirada dos EUA do Tratado de Mísseis Antibalísticos (ABM) em 2002 iniciou a erosão do sistema de controle de armas. Essa tendência se intensificou com a suspensão da Rússia do tratado New START em 2022 em resposta à crescente intervenção do Ocidente na Ucrânia. Por fim, em fevereiro de 2026, quando o New START expirará e, pela primeira vez em meio século, as duas maiores potências nucleares estarão irrestritas em seus arsenais, e com um elefante na sala.
Agora são três
A nova corrida nuclear é mais instável e complexa do que a anterior por uma razão matemática, já que envolve três atores principais. A China, que mantinha um arsenal limitado, agora está em plena expansão nuclear com o objetivo de igualar os Estados Unidos e a Rússia, presumivelmente até 2035.
Essa rápida expansão do arsenal chinês é motivo de preocupação em Washington, especialmente por causa da aliança asiática com a Rússia. Os dois países, em um acordo de "aliança sem limites", expressaram publicamente sua intenção de combater a influência dos EUA em nível global. Sob esse terreno fértil, o relacionamento entre as três potências nucleares adiciona uma nova e perigosa camada de tensão à competição armamentista.
Local de lançamento do Titan II em Sahuarita, Arizona
Feito na Rússia
A nação fortaleceu e modernizou suas capacidades nucleares, embora em um ritmo mais lento, desenvolvendo novas armas como esse tipo de planador hipersônico intercontinental e um torpedo nuclear de longo alcance muito divulgado. Inovações que buscam conter a implantação de defesas antimísseis dos EUA, que a Rússia considera uma ameaça à sua capacidade de dissuasão. Além disso, este ano eles renovaram sua "doutrina nuclear", aumentando um pouco mais a tensão.
Feito nos EUA
A situação hoje é ainda mais complicada pelos avanços tecnológicos, principalmente em IA, armas cibernéticas e possível armamento (e conquista) no espaço, embora este seja outro capítulo à parte. Todos os fatores que criam um ambiente instável e difícil de prever. Nesse sentido, os Estados Unidos também iniciaram um custoso processo de modernização de sua tríade nuclear (mísseis, bombardeiros e submarinos), estimado em US$ 1,5 bilhão, um valor que aumenta as tensões e o fardo financeiro do país.
Dito isso, algumas dessas armas, como mísseis balísticos intercontinentais, são consideradas "armas de primeiro ataque" devido à necessidade de lançá-las rapidamente em caso de conflito, aumentando o risco de acidentes e erros de cálculo.
E feitos na China
A Time forneceu dados atuais. A China construiu pelo menos 300 novos silos de mísseis intercontinentais, um número que excede os 400 silos com mísseis Minuteman III dos EUA, cuja tecnologia remonta a 54 anos. Além disso, a China está avançando sua frota de submarinos balísticos, com o próximo modelo Tipo 096, mais silencioso e com mísseis de maior alcance.
Em contraste, os estaleiros dos EUA estão lutando para produzir sua próxima geração de submarinos balísticos a tempo, atrasando a entrega do primeiro da classe Columbia até pelo menos 2027. Mas há muito mais. Além de suas capacidades em terra e no mar, a China atribuiu uma função nuclear ao bombardeiro H-6 e está desenvolvendo o H-20, um bombardeiro nuclear furtivo de longo alcance, capaz de ameaçar o continente americano pela primeira vez.
Em termos mais simples, toda essa expansão rápida e multifacetada reflete claramente a criação de uma tríade nuclear chinesa, combinando assim com a estratégia de dissuasão tripartite dos americanos (terra, mar e ar).
O relógio
Você não precisa levar isso ao pé da letra, obviamente, mas é um reflexo das tensões. A prévia do Relógio do Juízo Final foi definida em janeiro em apenas 90 segundos para a meia-noite, e tem um significado claro: é a posição mais próxima de uma catástrofe nuclear na história. Uma indicação da crescente dependência do mundo em armas nucleares e, talvez mais importante, a falta de progresso no controle de armas.
E a diplomacia?
Apesar das tensões crescentes, há medidas que podem ser tomadas para conter a nova corrida armamentista nuclear. O The Guardian relatou que uma delas é a reativação dos canais de comunicação entre Washington e Moscou, os mesmos que foram essenciais durante a Guerra Fria para evitar mal-entendidos e transmitir intenções de forma eficaz. De acordo com o general Christopher Cavoli da OTAN, esses canais de comunicação permitiram que as potências nucleares alcançassem a dissuasão sem riscos significativos.
Além disso, Rose Gottemoeller, ex-negociadora do tratado New START, sugere a possibilidade de um novo acordo para limitar mísseis de alcance intermediário, envolvendo a China na equação. Da mesma forma, o Senado dos EUA poderia reconsiderar sua posição sobre o Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares, que foi ratificado por 178 países, embora ainda não possa entrar em vigor até que os Estados Unidos, a China e outros países importantes o ratifiquem.
Conclusão: o ciclo infinito
O cenário descrito nos leva a pensar que voltamos à estaca zero de tempos em tempos. A pressão para aumentar os arsenais não se traduz necessariamente em maior segurança para as nações, mas em uma escalada que pode sair do controle.
Como na Guerra Fria, uma desescalada diplomática, impulsionada pelo diálogo e pela negociação, parece a única maneira viável de evitar que essa nova corrida nuclear leve à beira do desastre. Isso, e obter um intangível: que Trump, Putin e Xi Jinping se sentem para tomar um café sem armas na sala de estar.
Imagens | Jonathan McIntosh
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