Na Coreia do Sul, um país com uma das menores taxas de fertilidade do mundo e onde a crise demográfica foi elevada à categoria de "emergência nacional", a venda de carrinhos se tornou um grande negócio. Pode parecer contraditório, mas o segredo está em para quem são esses carrinhos que podem custar mais de cem ou até mil euros. Neles não estão recém-nascidos, cada vez mais difíceis de ver nas ruas da Coreia do Sul, mas cães. O setor mudou a tal ponto que em 2023 foram vendidos mais carrinhos para animais de estimação do que para crianças.
E isso nos diz muito sobre demografia.
Mudança no mundo dos carrinhos
2023 foi um ano especial para os vendedores de carrinhos sul-coreanos. Pela primeira vez, eles venderam mais modelos para cães e gatos do que para bebês. Para ser mais preciso, o Gmarket estima que os primeiros representaram 57% de todas as vendas canalizadas em seu site entre janeiro e setembro. As unidades para crianças representaram os 43% restantes. Nada mal se você levar em conta que há alguns anos, em 2021, os carrinhos projetados para cães e gatos representavam 33% do total de unidades vendidas.
O Wall Street Journal especifica que as vendas de carrinhos para cães se multiplicaram por quatro desde 2019 e há modelos que ultrapassam os mil dólares. Ele fala até de uma empresa que começou a fabricar carrinhos para bebês e, nos últimos anos, em vista da deriva do mercado e da queda da taxa de natalidade, decidiu redirecionar sua subsidiária sul-coreana para se dedicar exclusivamente ao setor de carrinhos para cães. "Você pode colocar seu cachorro ou bebê em nossos carrinhos", diz ele, "mas o mercado aqui exige carrinhos para animais de estimação".
Um fenômeno pontual?
Não parece. Primeiro, porque os carrinhos de bebê vêm ganhando participação de mercado em relação aos feitos para bebês há vários anos. Segundo, porque as lojas de carrinhos não são as únicas que notaram a mudança de ciclo, que revela um peso maior da economia em torno dos animais de estimação do que a focada em bebês. Em junho, o The Korea Times repercutiu dados do Gmarket revelando que mais alimentos para animais de estimação são vendidos do que alimentos para bebês, uma tendência que a plataforma vem observando desde 2021.
Além disso, o mercado de alimentos para animais de estimação superaria o de recém-nascidos humanos por uma margem de mais de dez pontos percentuais.
Exemplo: os números de Seul
A tendência e o equilíbrio das participações de mercado podem ser impressionantes, mas são, no entanto, reflexos de uma realidade mais complexa: a difícil demografia da Coreia do Sul. Seul deixa um exemplo muito ilustrativo. Em 2023, o número de cães registrados no Governo Metropolitano de Seul chegou a 622 mil, mais do que os 594 mil bebês nascidos na cidade entre 2014 e 2023. E não, não é um fenômeno exclusivo da capital.
Enquanto o país vê sua taxa de natalidade afundar, se afastando cada vez mais dos 2,1 nascimentos por mulher que marcam a "taxa de reposição", o número de animais de estimação cresce a um bom ritmo. O Instituto Econômico Rural estima que em 2010 17,4% da população tinha cães, gatos ou algum outro animal de estimação. Em 2020 já eram 27,7% e suas previsões eram de que o percentual ficasse em torno de 30% da população total em 2023, o que significaria quase 15 milhões de pessoas em todo o país.
Um negócio lucrativo
Mais animais de estimação e menos lares para cobrir os custos de criação dos filhos se traduzem em melhores perspectivas para o negócio cada vez mais lucrativo de cuidados de pets. O Korea Times cita estimativas de que ele crescerá para seis trilhões de wons até 2027, o equivalente a 4 bilhões de euros. Em 2023, era cerca de 2,7 bilhões. Em 2022, estima-se que já havia animais de estimação em 5,5 milhões de lares, o que se traduz em cerca de 12 milhões de pessoas.
E a taxa de natalidade?
Do outro lado, dados do Banco Mundial mostram que a taxa bruta de natalidade da Coreia do Sul vem despencando há anos, com cinco nascidos vivos por mil pessoas em 2022. Dez anos antes, eram dez nascimentos. No início dos anos 90, o número estava próximo de 20 e nos anos 60 estava acima de 40 nascimentos por mil habitantes.
Outro indicador igualmente desastroso é o da taxa de fertilidade, que estima o número de nascimentos que uma mulher deve ter ao longo da vida. Embora a Coreia do Sul esteja abaixo de 2,1 há décadas, nos últimos anos o indicador se aproximou mais da base do eixo horizontal. Em 2022, era 0,8.
No ano passado, já estava em 0,72, uma baixa histórica. Os números vieram acompanhados de um medo crescente de como a taxa de natalidade afetará a economia e a defesa do país. Especialmente porque as políticas adotadas pelo Governo não conseguiram incentivar a taxa de natalidade até agora.
"Prefiro gastar com meu cachorro"
Recentemente, Kang Seung-min, uma jovem que anda de carrinho com um poodle por um parque em Seul, explicou com essas palavras ao Wall Street Journal como ela vê seu futuro: aos 24 anos, ela não está pensando em se casar ou ser mãe. "Prefiro gastar dinheiro com meu cachorro." O jornal americano diz que a presença de carrinhos de estimação nas ruas no contexto da crise demográfica se infiltrou no debate público na Coreia do Sul.
No início do ano, uma emissora nacional até dedicou uma seção ao "debate acalorado" e em 2023 o atual Ministro do Trabalho, Kim Moon-so, também expressou sua preocupação: "O que me preocupa é que os jovens não se amam. Em vez disso, eles amam seus cães e os levam com eles. Eles não se casam e não têm filhos." A perspectiva não mostra sinais de mudança. Uma pesquisa recente mostra que uma em cada duas mulheres sul-coreanas entre 20 e 49 anos não está pensando em ter filhos.
Imagens | Angela N. (Flickr)
Ver 0 Comentários