50 anos de pesquisa sobre depressão revelam um fato surpreendente: não melhoramos nada

Desde a década de 1970, centenas de estudos examinaram os efeitos das psicoterapias na depressão. Eles o fizeram com muitas abordagens e abordagens experimentais diferentes. Eles o fizeram insistentemente e, como se isso não bastasse, em um número crescente de observações.

Isso nos permitiu saber duas coisas: a primeira é que as psicoterapias são eficazes. A segunda é que essa eficácia não mudou nem um pouco em 50 anos.

Como podemos saber?

Para começar, obrigado a Pim Cuijpers, professor emérito de psicologia clínica na Universidade de Amsterdã. Ele e uma equipe de pesquisadores reuniram 562 ensaios clínicos randomizados que foram publicados nos últimos 50 anos. Esses ensaios reúnem a mais alta qualidade metodológica disponível hoje (embora, como os autores apontam, a qualidade média não seja tão alta quanto deveria ser).

No total, os pesquisadores reuniram informações de 66.361 pacientes. A maioria deles são adultos dos EUA, mas com um número significativo de pessoas de outros países. A partir daí, eles só tiveram que pesar as intervenções, os resultados e ver o que acontecia.

O que eles descobriram?

Para começar, eles descobriram que as psicoterapias funcionam. Na verdade, suas conclusões foram que, com o passar dos anos (e estudos), a "evidência de que as psicoterapias são eficazes é sólida e cresce ao longo dos anos". A surpresa não foi essa, é claro.

A surpresa foi que, não importa quantos estudos tenham sido adicionados ao longo dos anos, "eles não encontraram nenhum sinal de que os efeitos das terapias [de depressão psicológica] tenham melhorado". Nenhum. A eficácia desses tratamentos permaneceu surpreendentemente estável ao longo de todos esses anos.

Como isso reflete na psicoterapia?

De uma forma estranha. Em um contexto em que o consumo de benzodiazepínicos não para de crescer, as psicoterapias aparecem como uma solução eficaz; mas não estamos melhorando.

Em outras palavras, temos uma ferramenta, mas não podemos escalá-la. Se o problema continuar crescendo (e está), precisaremos de mais e mais recursos. Recursos que, desde a crise financeira e apesar da preocupação dos últimos anos, parecem não estar chegando.

A questão não é mais "onde estamos falhando", "por que não conseguimos melhorar mais", "onde está o que nos limita de ir mais longe", mas também: a questão é como fazemos melhor. E é urgente encontrar uma resposta.

Imagem | Cuijpers et atls | Nik Shuliahin