A energia solar flutuante parecia ter todos os benefícios; até que alguém pensou em verificar se isso é verdade.

A Terra já não é mais o limite para a energia solar. Desde os canais de irrigação na Índia até os reservatórios nos Alpes suíços, passando por um número cada vez maior de pântanos na Península Ibérica, os painéis solares flutuantes começaram a cobrir diversos tipos de corpos d’água, trazendo benefícios que vão além da geração de eletricidade — como a redução da evaporação da água em regiões fortemente afetadas pela seca.

Outros efeitos da energia solar flutuante

Algo que ainda é pouco estudado é o impacto dos painéis solares flutuantes no ecossistema de certos corpos d’água, especialmente em tanques e lagoas menores.

Um estudo recente da Universidade Cornell analisou as consequências ambientais de cobrir esses corpos d’água menores com energia solar flutuante — e chegou a uma conclusão inesperada: isso pode aumentar significativamente a emissão de gases de efeito estufa pelos organismos que vivem nesses ambientes.

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O experimento

Para realizar a pesquisa, os cientistas instalaram painéis fotovoltaicos sobre três tanques experimentais no Cornell Experimental Pond Facility. No total, eles cobriram 70% da superfície de cada tanque.

Por outro lado, deixaram alguns tanques descobertos para servirem como grupo de controle. Assim, foi possível observar as mudanças e a evolução nos tanques com energia solar flutuante em comparação direta com tanques semelhantes sem painéis.

Os resultados

Embora se acreditasse que a energia solar flutuante tivesse um impacto ambiental menor do que outras fontes de energia, os resultados mostraram que ela pode provocar efeitos contraproducentes.

Especificamente, os pesquisadores registraram um aumento significativo nas concentrações de metano e dióxido de carbono dissolvidos na água, o que elevou em quase 27% as emissões de gases de efeito estufa nos tanques semicobertos, em comparação com os tanques sem painéis solares.

Além disso, observaram uma queda considerável na disponibilidade de oxigênio dissolvido, o que pode afetar a vida aquática e alterar processos ecológicos como a decomposição e a atividade microbiana.