Análise diz que o asteroide 2024 YR4 pode impactar a Terra, mas também há uma chance de atingir a Lua

O asteroide 2024 YR4 pode impactar a Terra em dezembro de 2032. Com um tamanho aproximado de 54 metros, o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) da NASA estima que ele tenha uma probabilidade de colisão de 2,6%. No entanto, não é o único perigo em vista, pois também existe a possibilidade de que ele acabe indo em direção à Lua.

David Rankin, engenheiro do Catalina Sky Survey da Universidade do Arizona, ressalta que o asteroide pode colidir com nosso satélite natural. Em caso de impacto, o encontro seria visível da Terra e liberaria uma quantidade considerável de energia.

O asteroide na Lua

Falando com a New Scientist, Rankin explicou que atualmente a probabilidade de 2024 YR4 impactar a Lua é de 0,3%. Embora tal impacto possa ejetar material na direção da Terra, é improvável que represente uma ameaça significativa a uma distância tão grande. De acordo com suas estimativas, a energia liberada na Lua seria maior do que a de 340 bombas de Hiroshima.

O professor de ciências planetárias Gareth Collins da Imperial College London acredita que, mesmo se o asteroide colidisse com a Lua, os humanos estariam seguros. Em sua opinião, qualquer material ejetado queimaria na atmosfera da Terra, assim como acontece com os restos de satélites artificiais ou meteoros.

A Lua foi impactada por asteroides em inúmeras ocasiões, como evidenciado por sua superfície craterizada. No entanto, se recebesse o impacto de 2024 YR4, estima-se que geraria uma cratera de aproximadamente dois quilômetros de diâmetro, uma dimensão mínima em comparação com a bacia do Polo Sul-Aitken, que mede cerca de 2,4 mil quilômetros.

Decifrando um asteroide

Atualmente, o trabalho de observação do asteroide continua. Parte dela acontece com o uso emergencial do Telescópio Espacial James Webb, cuja missão é obter informações mais precisas sobre seu tamanho e trajetória antes que ele não seja mais visível da Terra nos próximos anos.

Ao contrário dos telescópios terrestres, que calculam o tamanho dos asteroides a partir da luz refletida, o Webb mede o calor emitido pelo objeto. Este método permite uma estimativa mais precisa do tamanho e da composição da rocha espacial.

Até 17 de fevereiro de 2025, o CNEOS mantém a probabilidade de impacto de 1 em 38, equivalente a 2,6%. Isso significa que há 97,4% de chance de que o asteroide não colida com a Terra.

Atualmente, 2024 YR4 está no nível 3 da escala de Turim, um sistema que classifica o risco de impacto de objetos próximos à Terra e combina a probabilidade estatística e o potencial de energia cinética da colisão. A escala vai de 0 a 10, onde o último nível representa um impacto capaz de destruir o planeta.

Na escala de Palermo, outro sistema usado para medir o risco de impacto, o asteroide tem uma classificação de -0,25. Esse valor é obtido a partir do tempo restante até o possível evento e da frequência anual de impactos.