Em 1759, piratas compraram uma ilha dos Estados Unidos; desde então, eles falam uma versão tão anglicizada do inglês que ninguém os entende

As línguas e seus dialetos são, sem dúvida, uma das grandes maravilhas da nossa civilização. Há, por exemplo, os latinos no sul da Flórida que misturam inglês e espanhol há anos, criando uma nova língua. Não muito longe dali, mas alguns séculos antes, piratas chegaram para estabelecer o que nunca tinha sido visto nos Estados Unidos: o inglês elizabetano.

A língua de Ocracoke

A história foi contada pela BBC. Na remota ilha de Ocracoke, Carolina do Norte, um dialeto exclusivo dos Estados Unidos sobrevive: Hoi Toider, uma mistura de inglês elizabetano, sotaques irlandeses e escoceses do século XVIII e a gíria dos piratas que invadiram a ilha há vários séculos. É a única variante do inglês nos Estados Unidos que não é identificada como americana, uma relíquia linguística que foi mantida graças ao isolamento geográfico e à história única da região.

Piratas

Ocracoke, uma ilha de 24,9 quilômetros quadrados, foi durante séculos um refúgio para piratas, marinheiros ingleses e nativos americanos Woccon, que interagiram e criaram uma comunidade com sua própria herança cultural e linguística. Um dos personagens mais emblemáticos foi William Howard, ex-pirata e ex-membro da tripulação do navio de Barba Negra, que, após receber o perdão real, comprou a ilha em 1759 e ajudou a estabelecer uma sociedade que, em isolamento quase total, preservou seu próprio dialeto.

O isolamento da ilha não influenciou apenas a língua, mas também o modo de vida. Até 1938, o local não tinha eletricidade e o serviço de balsa só começou em 1957. Isso permitiu que a comunidade permanecesse amplamente alheia às mudanças no mundo exterior, preservando seu modo de vida tradicional, cultura e dialeto.

Uma língua em perigo

O dialeto Ocracoke, Hoi Toider, é facilmente reconhecível por sua fonética característica. Por exemplo, o som "I" é pronunciado como "oi", que transforma "high tide" em "hoi toide", a origem do nome do dialeto. Além disso, o vocabulário inclui palavras e frases herdadas dos primeiros colonos britânicos e irlandeses, como "mommuck" (incomodar), "quamish" (tonto) e "pizer" (varanda).

Além disso, muitos termos foram trazidos da Europa, mas outros surgiram dentro da ilha, como "meehonkey", um jogo de esconde-esconde inspirado no som de gansos voando. Há também "dingbatter", um termo que os moradores usam para se referir a forasteiros. O problema? Com a chegada da televisão, da internet e do turismo, foi acelerado um possível desaparecimento do Hoi Toider. De acordo com o linguista Dr. Walt Wolfram, menos da metade dos 676 habitantes atuais da ilha falam com o sotaque tradicional, e dentro de uma ou duas gerações ele pode desaparecer completamente.

Vivendo de costas para tudo

Além do idioma, a comunidade de Ocracoke continua a preservar um modo de vida único e autossuficiente. Não há grandes supermercados ou redes de lojas na área, então os moradores dependem de pequenas lojas locais, mercados de artesanato e pesca. Em vez de cinemas, há grupos de teatro ao ar livre, e muitos moradores ainda trabalham como pescadores, carpinteiros e donos de pequenas cervejarias.

O cenário é tão singular que uma das tradições culinárias mais emblemáticas é o bolo de figo, criado em 1964 quando um morador substituiu as tâmaras de um bolo por figos em conserva. Hoje, o bolo faz parte da identidade local, e todo mês de agosto é celebrado o Festival do Figo, com concursos de panificação, danças e jogos tradicionais como meehonkey.

O ponto crucial: mudar ou não

Ocracoke continua a atrair novos moradores e turistas, o que gerou um debate sobre o futuro de sua identidade cultural. Alguns temem que a chegada de forasteiros dilua os costumes locais, enquanto outros veem o crescimento como uma evolução natural, semelhante à diversidade que os primeiros colonos trouxeram para a ilha.

Seja como for, o que parece claro é que a comunidade de Ocracoke continua sendo um exemplo cada vez mais raro de solidariedade e tradição. Estranhamente, as pessoas ajudam umas às outras e, embora o dialeto possa desaparecer, o espírito da ilha permanece intacto. "As palavras podem mudar, mas o significado por trás delas seguirá o mesmo", dizem os locais.

Imagem | Nicolaas Baur, bobistraveling