O azeite de oliva é um ingrediente fundamental na dieta mediterrânea. A Espanha é um dos grandes produtores que, durante anos, se concentrou em ser um grande produtor mundial de azeite de consumo, deixando o topo de linha para a Itália. Além de azeite ou azeitonas, temos que falar de subprodutos, como caroço ou folhas. Com eles, podemos fazer infusões, comprar pão com folhas incrustadas, e herbalistas e marcas citam seus muitos benefícios.
Oleuropeína
Todos esses supostos benefícios das infusões de folhas de oliveira vêm da mão de um antioxidante chamado oleuropeína. É o principal componente fenólico da polpa das azeitonas verdes e é o que dá um certo gosto amargo nos azeites de oliva extravirgem. Acontece que também é um componente principal das folhas de oliveira.
Em 2011, um estudo foi conduzido e foi afirmado que esse antioxidante poderia apresentar efeitos antifibróticos e anti-inflamatórios. O interessante é que a concentração de oleuropeína depende da cor da folha: quanto mais verde, mais oleuropeína ela contém, então as folhas colhidas na primavera têm níveis mais altos em comparação com as coletadas em outras épocas do ano.
Os estudos
Essas propriedades como antioxidante nos levaram a consumir as folhas na forma de infusão, mas elas são realmente seguras e saudáveis? No The Conversation podemos ver dois estudos recentes. Um deles, de 2022, combinou dados de 12 estudos experimentais envolvendo 819 pessoas, concluindo que o extrato de folha de oliveira (administrado em cápsulas com doses entre 500 miligramas e 5 gramas por períodos de seis a 48 semanas) melhorou os fatores de risco para doenças cardíacas e reduziu a pressão arterial.
Dados
Em pessoas com pressão alta, os efeitos foram maiores. Mais recentemente, em 2024, dados de outros estudos experimentais foram revistos com uma amostra de 703 participantes. As doses dessa vez ficaram entre 250 e 1.000 mg - bem menores - administradas em cápsulas ou incorporadas ao pão.
Alguns dos participantes tinham pressão alta e estavam acima do peso, mas outros estavam em parâmetros saudáveis. Benefícios foram observados no controle da glicemia e na redução da pressão arterial, mas quando todos os dados foram cruzados, nenhum efeito significativo foi observado e mais pesquisas foram indicadas.
Níveis seguros
Nestes casos, estamos falando que uma "folha de oliveira” pode melhorar o efeito hipotensor, pois não é uma certeza e mais pesquisas devem ser feitas. Mas algo que os estudos parecem concordar é que uma suplementação diária deste extrato, com doses de um grama por dia, não tem efeitos adversos ou contraindicações.
O que é apontado em outros estudos é que seria bom para mulheres grávidas e lactantes evitar o consumo, uma vez que a eficácia e a segurança durante esta fase não foram comprovadas.
Toxicidade
Curiosamente, no entanto, houve alguns casos relatados de agressão após consumo excessivo. Uma dose alta de 85 mg/kg de peso corporal é suspeita de ser tóxica, causando um evento semelhante ao de um excesso de dopamina, levando uma mulher de 67 anos a um comportamento agressivo.
Esta mulher tomou 5,5 gramas de folha de oliveira seca por dia para tratar febre do feno, experimentando alterações de humor e o comportamento agressivo mencionado após a ingestão. Pesquisadores acham que o culpado é o hidroxitirosol, um componente do extrato de folha de oliveira que tem uma estrutura semelhante à dopamina, alterando os níveis. Ainda é um caso isolado, mas está aí. Também um exemplo de automedicação.
Cabeça
Portanto, vender folha de oliveira para fazer infusões não é negativo, porque os efeitos como antioxidante em nosso corpo estão lá, mas o de sempre é importante: ter cabeça e bom senso para não se automedicar com drogas químicas... ou com remédios naturais.
Eles são saudáveis? Parece que sim, em pequenas doses, mas certamente não substituem medicamentos e tratamentos formulados por profissionais. E, se quiser tomá-los como complemento, pode ser em infusão, mas também em smoothies ou como complemento de saladas e pães.
Imagens | Júlio Reis, Bea.miau
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