A modernização militar da China vai além dos porta-aviões e dos novos caças. Sim, esses são elementos de superioridade no campo de batalha e também de dissuasão, e o país está investindo pesado para modernizar e ampliar sua frota — mas um outro foco de atenção tem sido a renovação dos submarinos com capacidade nuclear.
Depois do pouco bem-sucedido Tipo 094, a China está finalizando o submarino nuclear Tipo 096. E, claro, isso chamou a atenção de seus principais rivais, em um cenário que lembra a Guerra Fria.
Reforçando a presença marítima
A modernização dos principais ramos das Forças Armadas se tornou uma das estratégias centrais do governo de Xi Jinping. Estamos vendo avanços em todas as frentes: novos armamentos terrestres, desenvolvimento de navios furtivos, os porta-aviões — com destaque para o Fujian, de propulsão eletromagnética —, helicópteros pesados, caças e até armamento espacial.
O ponto mais frágil da Marinha chinesa era justamente o dos submarinos com mísseis balísticos, ou SSBNs (na sigla em inglês).
Além de serem poucos, seus projetos e desempenho estavam muito aquém do que se via nas potências mais avançadas nesse campo. Um exemplo disso é o Tipo 094, lançado no início do século.
Tipo 094
Na tentativa de reduzir a distância em relação aos Estados Unidos e manter uma presença dissuasiva no Mar do Sul da China, o país lançou ao mar o Tipo 094. Trata-se de um submarino com capacidade para carregar mísseis balísticos de propulsão nuclear, sucessor do Tipo 092, da metade da década de 1980.
Estima-se que haja seis unidades ativas desse modelo, mas é uma embarcação com pontos positivos e negativos.
Embora suas ogivas nucleares possam alcançar a costa dos EUA a partir do Mar do Sul da China, o principal objetivo desses submarinos é a dissuasão e a atuação furtiva (ou seja, evitando a detecção por radares e sistemas inimigos).
O problema é que ele é tão barulhento quanto os submarinos soviéticos e norte-americanos da década de 1970. Para um submarino “moderno”, esse era um ponto fraco evidente, já que o tornava muito vulnerável às tecnologias antissubmarino dos Estados Unidos e seus aliados.
E o Tipo 096
A causa desse ruído excessivo está no sistema de propulsão ultrapassado (inspirado na tecnologia soviética da Guerra Fria) e no design do casco, das hélices e do sistema de isolamento, que o tornam totalmente ineficiente para missões furtivas.
A China chegou a lançar variantes mais silenciosas, como o Tipo 094A, mas elas ainda são consideradas muito barulhentas. Ou seja: um alvo fácil na guerra antissubmarina atual.
É aí que entra o Tipo 096. Espera-se que sejam construídas mais seis unidades dessa nova classe, com o dobro do deslocamento em toneladas e o dobro da capacidade de mísseis balísticos. Mas, mais do que melhorias ofensivas, o foco principal da China é resolver o problema do antecessor.
O Tipo 096 tem como objetivo ser tão silencioso quanto os submarinos russos mais modernos. Ele também virá equipado com avanços significativos na detecção de submarinos rivais.
Desafios
Parte dos esforços de design têm sido voltados para reduzir o ruído dos motores, como aponta o South China Morning Post (SCMP). Especula-se que, de forma semelhante aos novos submarinos russos, os motores estejam montados sobre enormes suportes de borracha, que ajudam a abafar o som.
Também se estima que o modelo estará pronto até o final desta década.
No entanto, embora a China conte com a parceria da Rússia e recursos financeiros a seu favor, experiência faz diferença — e é exatamente isso que o país ainda não tem no campo dos SSBNs. Rússia e Estados Unidos acumulam décadas de know-how nessa área, e será preciso observar, quando o Tipo 096 finalmente entrar em operação, se a China terá realmente alcançado o salto que busca no design de submarinos nucleares.
Chamando atenção
Segundo a Reuters, autoridades e analistas de inteligência naval técnica estimam que “o Tipo 096 será um pesadelo”. O motivo? De acordo com eles, “será extremamente difícil de detectar”.
Também se comenta que a Rússia compartilhou parte de sua tecnologia com a China para melhorar a eficiência sonora do novo submarino e que, embora não se acredite que Moscou tenha revelado suas “joias da coroa” (pois isso comprometeria sua vantagem estratégica caso a relação entre os dois países se deteriore), há uma colaboração estreita em andamento.
Documentos de analistas dos Estados Unidos especulam sobre as implicações que uma arma desse porte pode ter para os EUA e seus aliados no Indo-Pacífico, já que a presença de um submarino como o Tipo 096 traria impactos “profundos” em uma região que hoje é de especial interesse para diversas potências.
Um exemplo claro dessa tensão constante foi o incidente de junho de 2023, quando um Tipo 094 emergiu no Estreito de Taiwan — evidenciando o clima delicado que reina na área.
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