Covarrubias é uma cidade da região de Arlanza, em Burgos, que, como muitos outros municípios espalhados pela Espanha, luta contra um despovoamento que vem se agravando ao longo dos anos. Hoje tem uma população de 529 habitantes, cem a menos do que há duas décadas e longe dos mil que abrigava nas décadas de 60 e 70. Até agora, nada de excepcional ou que soe estranho em outras cidades também abaladas pelo inverno demográfico, o êxodo urbano e o fenômeno da "Espanha esvaziada". O curioso é como Covarrubias quer reverter essa tendência. Seu objetivo é se repovoar com a ajuda nórdica.
E ele tem uma aliada para conseguir isso: uma princesa escandinava medieval.
Em um lugar na Arlanza…
Talvez a passagem do tempo tenha reduzido sua população, mas Covarrubias pode se gabar de uma história e herança invejáveis. No século X, os sucessores do Conde de Lara se estabeleceram ali e com o tempo se tornou um dos pontos mais influentes do condado. De sua rica história, continua sendo hoje um fascinante centro histórico, protegido desde 1965, com joias como suas muralhas defensivas, que datam entre os séculos X e XIII, a igreja de São Tomás ou a antiga Colegiada de São Cosme e São Damião, um templo medieval.
Uma princesa nórdica
Se Covarrubias se destaca no mapa espanhol, no entanto, é por outra de suas peculiaridades, também intimamente ligadas à sua história e herança: o vínculo com Cristina da Noruega, uma aristocrata escandinava, filha do rei Haakon IV, que em meados do século XIII viajou para a península para se casar com um dos irmãos do rei Alfonso X, o infante Felipe de Castilla.
Sua história foi fugaz, e de, certa forma, trágica. Após se mudar para Sevilha, a princesa acabou morrendo alguns anos depois, em 1262, com menos de 30 anos. Ela o fez sem deixar descendentes nem se adaptar ao clima do país, tão diferente da península escandinava. No desenrolar da história e do destino, Cristina, no entanto, acabou estabelecendo um vínculo fascinante entre a Noruega e Covarrubias.
Que vínculo?
A princesa acabou enterrada em um sarcófago de pedra na igreja de Covarrubias, um templo no qual seu marido, o infante Felipe de Castilla, serviu como abade antes de abandonar a vida clerical. A história da princesa Cristina poderia ter desaparecido, mas com o tempo se tornou uma das grandes atrações turísticas e parte da identidade de Covarrubias. E não apenas por causa do sarcófago em que seus ossos repousam.
Na cidade há uma estátua que lembra a aristocrata nórdica e há alguns anos, no século XXI, foi erguida uma ermida (um tipo de capela) perto do centro histórico de Covarrubias que lhe presta homenagem graças à soma de esforços de várias entidades, incluindo a Fundação Princesa Cristina, a Câmara Municipal, as escolas de arquitetura de Oslo e Valladolid e a Embaixada da Noruega na Espanha.
Estátua da princesa Cristina en Covarrubias
Um templo de São Olavo… em Burgos
A ermida foi inaugurada em setembro de 2011 e serviu para fortalecer ainda mais o vínculo entre Covarrubias e a Escandinávia. O fato de ter sido construído um edifício religioso tem sua explicação: ao fazê-lo – lembra a fundação que leva o nome da princesa – o apelo que Cristina fez há mais de 740 anos ao seu marido, o infante Felipe, é cumprido. O desejo da nobre norueguesa era que uma capela fosse construída na Espanha em homenagem a Olavo, o Santo, como é conhecido o rei norueguês do primeiro século Olaf Haraldsson.
Esse projeto demorou para ser executado, mas em 2011, quase sete séculos e meio após a morte de Cristina, foi inaugurada uma capela em Covarrubias que lembra a santa escandinava. O templo também serve como uma homenagem a ela e cria uma ponte única entre a pequena cidade de Burgos e o país, localizado a mais de 2 mil km de distância.
Da história…
Ao repovoamento e promoção turística, que é o que eles querem alcançar agora em Covarrubias, depois de ver como seu censo de moradores foi gradualmente esvaziado, derrubando alguns negócios locais. A ideia é simples. Há algum tempo, a empresa Adoshorasde, sediada em Covarrubias, viu a oportunidade que esse vínculo entre a cidade de Burgos e a Escandinávia representava e promoveu uma iniciativa com um nome bastante esclarecedor: 'A Conexão Noruega’. Seu objetivo, explica a empresa, é "procurar repovoadores noruegueses" para o município.
Enfrentar o despovoamento
"O objetivo é contribuir para a reativação de Covarrubias e da região em sua dimensão econômica, social e ambiental para a revalorização sustentável dos ambientes rurais diante do despovoamento e oferecer uma experiência de qualidade, autêntica e memorável aos turistas e moradores noruegueses", detalha em seu site. Em outras palavras, aproveitar o vínculo que a ex-princesa Cristina representa para tornar Covarrubias conhecida entre os noruegueses.
Isso, focando em dois perfis: o "turismo prata", pensado para pessoas com mais de 55 anos e uma certa liberdade na hora de viajar; e os teletrabalhadores, um nicho disputado por outras cidades fora e dentro da Espanha.
À caça dos noruegueses
A iniciativa foi apresentada no início de outubro em Covarrubias com a participação do embaixador norueguês, representantes do Conselho Provincial de Burgos, da Câmara Municipal de Covarrubias, da Agalsa, do Parque Natural Sabinares del Arlanza e da Câmara de Comércio Hispano-Norueguesa, entre outros. Houve uma foto de grupo e foi dado o tiro de largada para o projeto.
Pouco depois, 'A Conexão Noruega' foi apresentada em um fórum (e local) especial: a XXII Conferência Hispano-Norueguesa de L'Alfàs del Pi, em Alicante, município da Marina Baixa no qual estão registrados quase 2,5 mil noruegueses.
Qual é o objetivo?
No site do projeto, repetem-se duas palavras que o resumem bem: "repovoamento" e "turismo". De fato, ao falar sobre o potencial que Covarrubias pode ter na economia, seus gestores enfatizam: "[É um] nicho-chave devido ao seu potencial turístico e de repovoamento". No caso dos autônomos, ele também avalia que eles podem se contentar com "períodos de estadia média".
Pedro Aizpún Alonso, fundador da Adoshorasde, insistiu recentemente nessa dupla mensagem em um bate-papo com o El Periódico (EPE). "A relação de Covarrubias com a Noruega é algo diferencial e queríamos usá-la para reposicionar a cidade como destino turístico e buscar soluções para o problema do despovoamento".
"Não queremos uma cidade de cartão-postal"
Aizpún reconhece que a promoção turística é "parte fundamental" da iniciativa, mas ressalta que a empresa quer ir mais longe em uma cidade que vê sua população diminuir há décadas e já teve que lidar com o fechamento de vários negócios locais. "Não queremos que se torne uma cidade cartão-postal e que na segunda-feira de manhã não haja ninguém lá."
A grande questão agora é se o apelo de Cristina será atraente o suficiente para atrair aposentados noruegueses e nômades digitais.
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