Muitos entusiastas da tecnologia têm a sensação de que o grafeno não correspondeu às expectativas. Este material não foi tão grandioso quanto parecia. No entanto, objetivamente, também não foi um fiasco e descrevê-lo assim é injusto. Isso porque ele está sendo usado em aplicações interessantes nas quais conseguiu fazer a diferença.
Os alto-falantes do fabricante americano Magico, por exemplo, usam grafeno no diafragma de suas caixas para médios e graves, para aproximar seu comportamento ao de um som ideal. No entanto, a aplicação deste material também vai em outras direções, infinitamente mais ambiciosas.
Uma nova música eletrônica está no horizonte, e vem do grafeno
Antes de prosseguir, acho essencial destacar que por trás da aplicação que estamos prestes a investigar está o MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts). A universidade americana é uma das mais prestigiadas do planeta e não está disposta a dar visibilidade a projetos sem substância e com poucas opções de sucesso. É por isso que achamos que vale a pena explorar o que seus pesquisadores têm em mãos e qual é seu potencial.
A imagem na capa deste artigo é uma representação real do grafeno. Na verdade, foi tirada usando um microscópio de sonda de varredura. O grafeno é composto por uma folha de átomos de carbono com espessura de um único átomo organizados em uma estrutura com padrão hexagonal. No entanto, este não é o ponto de partida para os pesquisadores do MIT. Pelo menos não totalmente. Eles perceberam que, quando distribuído em uma pilha de cinco camadas com padrão romboédrico (forma de cristal com faces losangulares), adquire propriedades físico-químicas muito peculiares.
Esta declaração de Long Ju, físico do MIT que lidera esta pesquisa, reflete muito claramente o que eles têm em mãos: "O grafeno é um material fascinante. Cada vez que você adiciona uma camada, obtém um material totalmente novo. Esta é a primeira vez que observamos uma forma de magnetismo até então desconhecida intimamente ligada à distribuição do grafeno em cinco camadas. Curiosamente, esta propriedade não surge se a distribuirmos em uma, duas, três ou quatro camadas", ressalta Ju.
Long Ju foi direto ao cerne de sua descoberta. É justamente a forma inédita de magnetismo que ele e seus colegas observaram que nos convida a contemplar o futuro deste material com otimismo. Segundo esses pesquisadores, este sanduíche de cinco camadas de grafeno pode ser usado para desenvolver sistemas de armazenamento magnético com o dobro da capacidade dos atuais e um consumo de energia muito menor. Além disso, eles argumentam que esta tecnologia tem a capacidade de fazer a diferença tanto no campo dos computadores clássicos quanto das máquinas quânticas.
Este sanduíche de cinco camadas de grafeno pode ser usado para desenvolver sistemas de armazenamento magnético com o dobro da capacidade dos atuais e um consumo de energia muito menor
De qualquer forma, há algo importante que não deve ser ignorado. A aplicação da qual Ju está falando é a mais óbvia, mas ao submeter este material a uma temperatura ligeiramente acima do zero absoluto (-273,15 ºC), surgem mais propriedades que potencialmente têm a capacidade de permitir seu uso em outros cenários. Além disso, esses pesquisadores descobriram que são capazes de controlar as propriedades do material usando um campo magnético. Claramente, mais pesquisas são necessárias antes de colocar tudo isso em prática, mas parece promissor.
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