Há evidências crescentes de que nossos ancestrais recorreram, pelo menos ocasionalmente, ao canibalismo. Não estamos falando neste caso de outras espécies humanas, como os neandertais, que podem tê-lo praticado dezenas ou centenas de milhares de anos atrás, mas também do Homo sapiens, que já havia se tornado o único humano em todo o mundo.
Novas evidências
Um estudo recente liderado por pesquisadores do Instituto Catalão de Paleoecologia Humana e Evolução Social (IPHES-CERCA) mostrou novas indicações de canibalismo entre humanos. Eles os encontraram no sítio polonês da Caverna Maszycka, cujos restos datam de cerca de 18 mil anos.
Europa no Magdaleniano
Isso coloca a descoberta no contexto do período Magdaleniano na Europa. Este período, que deve seu nome ao sítio francês de La Madeleine, abrange vários assentamentos europeus entre 19 mil e 14 mil anos, explicam em um artigo para o The Conversation: Francesc Marginedas Miró, Antonio Rodriguez-Hidalgo e Palmira Saladié Ballesté, pesquisadores do IPHES-CERCA e do CSIC.
O período segue uma era de grandes mudanças na Europa, decorrentes principalmente do fim da última era glacial. O recuo do gelo deixou para trás um ambiente ideal para uma mudança nos ecossistemas e, com ele, a expansão para o norte dos humanos modernos.
Do enterro à mesa
Como a equipe explicou, o Magdaleniano, além de suas pinturas rupestres, também se destaca por seus cuidadosos ritos funerários, enterros "com cuidado e oferendas", pelo menos para alguns de seus mortos. Porque para outros o que os esperava era a pederneira das ferramentas com as quais foram desmembrados.
63 ossos
A nova análise estudou mais de cinquenta restos encontrados na caverna polonesa de Maszycka, localizada perto de Cracóvia. Eles pertenciam a meia dúzia de indivíduos, adultos e crianças. Os restos foram encontrados junto com restos de animais e muitos com sinais de terem sido manuseados. Apesar disso, a hipótese de que essa manipulação respondia a simples ritos funerários não havia sido descartada.
A nova análise incorporou novas técnicas de microscopia 3D ao estudo das marcas, o que tornou possível distinguir marcas causadas por humanos de outras, como aquelas que teriam sido causadas por outros carnívoros. "A localização e a frequência das marcas de corte e a fratura intencional do esqueleto mostram claramente uma exploração nutricional dos corpos, descartando a hipótese de um tratamento funerário sem consumo", acrescentou Marginedas em comunicado à imprensa.
Os detalhes do trabalho foram publicados num artigo no periódico Scientific Reports.
Para o núcleo
O estudo revelou outros detalhes que podem nos dar algumas pistas sobre o contexto em que esse consumo de carne humana ocorreu. Por exemplo, a equipe observa que os corpos foram processados logo após a morte, evitando assim a degradação do tecido.
Imagem | IPHES-CERCA
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