No outono de 1917, enquanto dirigia nos arredores da cidade de Indio, June McCarroll deu de cara com um caminhão de dez toneladas. Num piscar de olhos, o caminhão (que estava rápido e na metade da estrada) a tirou da estrada.
Estradas eram o Velho Oeste
Os veículos não eram apenas desajeitados e pouco confiáveis, mas as estradas tendiam a ter condições mais do que dolorosas. O problema é que McCarroll não era uma novata.
Ela estava viajando para cima e para baixo por todo o Vale Coachella, de San Bernardino a Saltón, por mais de uma década, como a única médica no território. Não foi o primeiro acidente, nem seria o último: mas no momento em que o caminhão a jogou para o acostamento, ela teve uma ideia.
E se pintarmos uma linha no meio da estrada?
A médica passou cinco anos argumentando (sem sucesso) que uma linha fina no meio da estrada não só poderia melhorar a segurança do trânsito, mas permitir que todos se movessem mais rápido. Ela visitou câmaras de comércio e departamentos rodoviários locais por toda a região: ninguém a ouviu.
Nem quando ela mesma pintou uma faixa branca em um quilômetro e meio da atual rodovia 99.
Por sorte, um dia, ela discutiu sua ideia no Indio's Women Club
Em tempo recorde, os clubes de mulheres do condado e do estado da Califórnia se envolveram no projeto e começaram a se mobilizar. A ponto de, em 1924, terem conseguido apresentar uma lei no congresso estadual para introduzir essas medidas.
Não foi necessário: a California State Highway Commission adotou a ideia e pintou cerca de 3,5 milhas de estrada, cerca de 5,6 mil km.
Foi a primeira vez que a estrada foi pintada para melhorar a segurança viária?
A verdade é que não. Mesmo nos Estados Unidos, há casos anteriores (como o Condado de Wayne, no Estado de Michigan); no entanto, a história de McCarroll é importante porque é um dos primeiros casos documentados em que a sociedade civil toma consciência da importância do problema e se organiza para realizá-lo.
Embora existam casos anteriores, o movimento da Califórnia é considerado a primeira grande peça do efeito dominó que pintou estradas ao redor do mundo de forma sistemática e homogênea. Tudo isso graças a McCarroll.
Imagem | Departamento de Transporte do Oregon
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