Em 2017, a Ford anunciou que investiria US$ 4,5 bilhões (cerca de R$ 26 bilhões) para transformar completamente a marca. Mark Fields, então CEO da empresa, confirmou que eles investiriam em carros elétricos e direção totalmente autônoma. Em cinco anos lançariam 13 modelos mais ou menos eletrificados e em 2021 teriam um carro totalmente autônomo no mercado.
Poucos meses depois, o preço das ações da Tesla (que então planejava o lançamento do Tesla Model 3) ultrapassou o da Ford. Sem dúvida, a força da equipe de Elon Musk pressionou uma empresa com mais de cem anos de história e responsável por lançar o primeiro grande carro de massa em seu país a investir pesadamente em uma tecnologia completamente estranha a eles.
Estamos em 2025, a Ford lançou o Ford Mustang Mach-E, o Ford F-150 Lightning (uma picape elétrica) nos Estados Unidos e, recentemente, o Ford Explorer e o Ford Capri, carros que na verdade são carrocerias diferentes do mesmo veículo. Com menos holofotes, também apresentaram o Ford Puma elétrico.
Ao longo do caminho, eles também decidiram dividir a empresa em duas no que chamaram de Ford Model e (elétrico e software) e Ford Blue (combustão). A ideia é funcionar como uma gangorra, com o peso que agora recai sobre o Ford Blue até que se equilibre com o Model e em uma transferência de potências de combustão para elétrica.
Toda essa estratégia, no entanto, não passa por um bom momento. Jim Farley agora é CEO da Ford e tem opiniões fortes sobre o momento que a empresa está vivendo.
Queimando US$ 2 bilhões
É o custo a pagar por uma estratégia que não está funcionando. Na última teleconferência de resultados, Farley confirmou que a empresa espera uma queda nos lucros esperados de US$ 2 bilhões (R$ 11,5 bilhões).
A Bloomberg relata que em 2025 eles não esperam lucros (antes dos impostos) acima de US$ 8,5 bilhões e que eles podem ficar abaixo de US$ 8 bilhões, muito longe dos US$ 10,2 bilhões arrecadados em 2024. Desde o verão passado, as ações da empresa passaram por um ajuste severo, perdendo mais de 35% em valor, como resultado das expectativas ruins coletadas a cada novo relatório.
A Ford tem que enfrentar um mercado, o do carro elétrico, onde as margens de lucro são escassas ou desapareceram devido aos volumes de vendas com os quais essas empresas trabalham. Mas, além disso, seu CEO garante que os carros que as pessoas gostam nos Estados Unidos são o oposto do que um carro elétrico deveria ser.
Esses são clientes que "têm casos de uso muito exigentes para um veículo elétrico. Eles rebocam, dirigem fora da estrada, fazem longas viagens rodoviárias. Esses veículos têm pior aerodinâmica e são muito pesados, o que significa baterias muito grandes e caras", diz Farley, que não é a primeira vez que aponta que os veículos grandes são um problema para a tecnologia elétrica.
De fato, essa abordagem é o que custou à empresa 1.900 milhões de euros. Em meio à febre pelo gigantesco carro elétrico, a Ford lançou o desenvolvimento de um Ford Explorer elétrico de sete lugares. O carro teve que lutar com os grandes SUVs americanos de tecnologia elétrica. No verão passado de 2024, a Ford confirmou que estava cancelando esse desenvolvimento e que não lançaria o carro no mercado porque não havia demanda.
Desde então, o CEO da empresa garantiu que esse tipo de carro precisa de baterias gigantescas, muito caras de produzir e mais complicadas de rentabilizar. Por isso, a intenção é vender os menores carros elétricos possíveis. O problema é que a própria empresa decidiu começar a casa com carros como o Ford Mustang Mach-E ou o Ford F-150 Lightning. Descanse em paz o Ford Explorer elétrico de sete lugares.
A outra alternativa é, diretamente, aprender com a China. O país asiático conseguiu se posicionar como o mais vanguardista nessa tecnologia e, de fato, o próprio Farley foi o primeiro a elogiar sua forma de trabalhar e a confirmar que a Ford está desmembrando seus carros para entender como eles alcançaram sua vantagem competitiva.
Em declarações ao The New York Times, Farley disse que a China está 10 anos à frente na fabricação de baterias, o que lhes dá uma posição estrategicamente mais avançada e, portanto, não precisam enfrentar as enormes dificuldades econômicas que empresas como a sua enfrentam.
Para essa competição chinesa, os fabricantes de automóveis americanos agora têm que enfrentar uma possível guerra comercial que pode tornar seriamente seus produtos mais caros. O Ford Mustang Mach-E, por exemplo, também é fabricado no México e deve ser levado em conta que as tarifas sobre aço e alumínio também acabarão elevando o preço final do produto. Mudanças regulatórias que não foram contempladas na última apresentação de resultados.
As esperanças da Ford estão depositadas na BlueOval City, uma enorme fábrica que custou US$ 5,6 bilhões (R$ 32 bilhões), idealizada em 2021 e posteriormente projetada sob o guarda-chuva da Lei de Redução da Inflação de Joe Biden. Um programa que agora está no ar com a chegada de Donald Trump ao poder. Com isso, eles esperam produzir baterias a um custo menor nos próximos anos.
No entanto, Farley é claro: na China eles estão 10 anos à frente dos Estados Unidos e, no momento, não há nenhuma empresa americana que possa igualar as baterias da CATL em desempenho e tempo de carregamento.
Imagem | Ford
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