A China continua a se gabar sobre vários de seus supostos avanços militares. No final do ano passado, nós descobrimos que a gigante asiática testou com sucesso um canhão de trilhos eletromagnéticos, uma solução que os Estados Unidos decidiram deixar de lado após uma década de trabalho e mais de 500 milhões de dólares de investimento.
Agora, pesquisadores chineses dizem que encontraram uma forma de usar aço na ponta de mísseis hipersônicos. Com isso, nós estaríamos diante de uma conquista pra lá de importante, por várias razões. Por um lado, porque a solução é considerada uma alternativa quase impossível. Por outro, porque isso poderia representar a resposta para estruturas mais baratas para as armas.
Uma alternativa ao tungstênio ‘Made in China’ para os chineses
Ligas de tungstênio estão entre as alternativas mais adequadas para revestir veículos hipersônicos, que se aquecem muito. Quanto mais alta a velocidade, mais altas são as temperaturas que aviões ou mísseis precisam suportar. O tungstênio tem um ponto de derretimento de 3.422 ºC, o que o torna especial.
O problema disso? Quando falamos de tungstênio, estamos nos referindo a um metal que não é só raro, mas também caro e pesado. Apesar de as empresas chinesas controlarem 85% da produção do metal, o Exército de Libertação Popular (principal força militar da China) está considerando opções mais baratas e mais viáveis.
A informação vem do jornal South China Morning Post (SCMP), que alega que um grupo de pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Pequim, liderados pelo professor Huang Fenglei, revelaram o design para um míssil planador hipersônico anti-navios cuja ponta é feita de um aço inoxidável amplamente disponível.
Mas alcançar a marca, eles explicam, não é uma tarefa fácil. Um míssil hipersônico pode chegar a temperaturas acima de 3.000 ºC em certos momentos de um voo. O aço, no entanto, começa a deformar a cerca de 1.200 ºC. Para resolver a limitação, os pesquisadores dizem que desenvolveram um sistema de proteção termal.
Ele envolve a adição de uma camada de cerâmica de temperatura ultra-alta ao invólucro de aço do míssil. Por baixo dela haveria uma camada de 5 mm de um isolante térmico chamado aerogel. O resultado? Uma estrutura tão eficaz que pode ser utilizada em mísseis hipersônicos de velocidade Mach 8.
Huang, vale dizer, está diretamente relacionado ao setor de defesa da China. O SCMP pontua que ele é vice-diretor de pesquisa de um programa militar secreto, consultor técnico da Comissão Militar Central e, como se isso não bastasse, vice-chefe de uma unidade técnica no Departamento de Desenvolvimento de Equipamentos do exército chinês.
Imagens | Wikimídia | Alejandro Luengo
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