Em 28 de agosto de 2024, um foguete Falcon 9 (modelo de lançamento de cargas que a SpaceX utiliza desde 2010) falhou na manobra de aterrissagem, colapsando sobre uma das plataformas flutuantes da SpaceX no oceano Atlântico. A Administração Federal de Aviação (FAA) suspendeu naquele mesmo dia os voos da empresa, mas a SpaceX já pôde voltar a lançar foguetes 48 horas depois. E fez isso com estilo.
Apesar de ser a primeira vez em 268 lançamentos que um Falcon 9 explodiu ao aterrissar, a FAA seguiu o procedimento introduzido em março de 2021 e paralisou os voos do foguete enquanto esperava uma investigação. Antes dessa missão, essa unidade específica já havia decolado e pousado em segurança 23 vezes.
No dia seguinte, a SpaceX solicitou aos reguladores permissão para retomar os lançamentos, alegando que não havia risco para a segurança pública. E no dia posterior, 30/8, enquanto mantinha aberta a investigação da anomalia de dois dias antes, a FAA levantou a suspensão e deu à SpaceX luz verde para voltar a voar, uma vez que a empresa cumpria todos os outros requisitos de sua licença.
Lançamento duplo recorde
Na madrugada do dia 31/8, apenas algumas horas após recuperar sua permissão para voar, a SpaceX lançou dois Falcon 9 consecutivos: um às 3h43, horário local da Flórida, a partir da plataforma SLC-40 da Cabo Canaveral. E outro às 4h48 (1h48 da Califórnia, que está em outro fuso horário) a partir da plataforma SLC-4E da Base Vandenberg da Força Espacial, no outro extremo do país.
Os dois lançadores colocaram em órbita 42 novos satélites Starlink, sendo 26 deles com conectividade celular Direct to Cell. Ambos aterrissaram com sucesso. O inédito é que passaram-se apenas 65 minutos entre os dois voos — um novo recorde de cadência entre lançamentos, segundo o Spaceflight Now. E poderiam ter sido três, porque a SpaceX teria lançado também a missão Polaris Dawn se o tempo estivesse bom na área prevista para o pouso.
Qual é o limite da reutilização do Falcon 9?
Antes desses lançamentos, o Falcon 9 já tinha 18 voos nas costas e o outro foguete, mais jovem, possuía nove. Já o foguete que falhou no dia 28 já havia voado 23 vezes, o que abriu um debate sobre os limites de reutilização do Falcon 9. Será necessário aguardar os resultados da investigação do incidente para saber se o desgaste da aeronave teve algum impacto.
Este texto foi traduzido e adaptado do site Xataka Espanha
Imagem | SpaceX
Ver 0 Comentários