Ter algum tempo para treinar todos os dias é maravilhoso. É uma maneira de ganhar saúde física e mental, ideal se você gosta de exercícios e quer gastar seu tempo livre assim. Se você faz isso simplesmente para ver resultados ou se sentir melhor, o treinamento pode ser muito tedioso. Mas e se pudéssemos ter os benefícios do exercício tomando uma pílula simples?
Fala-se sobre a pílula que pode simular os efeitos da atividade física há quase 10 anos. Agora, pesquisadores da Universidade de Aarhus desenvolveram uma molécula que produz o mesmo efeito de correr 10 quilômetros com o estômago vazio.
A pílula
É importante notar que esta pílula não se destina a substituir o exercício para atingir um corpo em forma. O que os pesquisadores estão focando é a busca para encapsular os benefícios do exercício, como a melhora da saúde cardiovascular e neurológica. Avanços relevantes foram feitos e, por exemplo, em 2020, um grupo de pesquisadores da Universidade da Califórnia, em São Francisco, observou que camundongos secretavam uma proteína chamada Gpld1 após o exercício.
Altos níveis sanguíneos dessa proteína correlacionaram-se com melhor função cognitiva em camundongos mais velhos e os pesquisadores descobriram que a mesma enzima também está presente em humanos que se exercitam regularmente. A má notícia é que tudo isso estava no plasma sanguíneo, mas os estudiosos apontaram que um dia poderia estar disponível na forma de um medicamento. Eles estavam explorando medicamentos para "enganar" nosso corpo e fazê-lo pensar que estamos nos exercitando.
Molécula milagrosa
O motivo pelo qual estão fazendo essa pesquisa não é lançar uma pílula para todos, mas sim ajudar pessoas com dificuldades na prática de atividade física e, dessa forma, ajudá-las a obter os benefícios da atividade. É nessa linha que está o artigo que acaba de ser publicado no Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Trata-se de um estudo realizado por pesquisadores de diversas áreas da medicina da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, que basicamente criaram uma molécula que pode induzir os mesmos efeitos metabólicos que o exercício em jejum, mas sem esforço físico... nem jejum.
Como correr 10 km em jejum
Thomas Poulsen é professor do Departamento de Química da universidade dinamarquesa e diz que eles "desenvolveram uma molécula que pode imitar a resposta metabólica natural do corpo ao exercício intenso e ao jejum. Na prática, a molécula leva o corpo a um estado metabólico equivalente ao que ele experimenta quando corremos 10 quilômetros em alta velocidade com o estômago variado."
Certo, mas... como? "Quando os níveis de lactato e cetona no sangue aumentam, a produção de um hormônio que suprime o apetite aumenta e o nível de ácidos graxos livres no sangue diminui. Isso tem vários benefícios para a saúde, como a redução do risco de desenvolver síndrome metabólica", diz Poulsen.
Gráficos mostram mudança de concentração de lactato e cetona (curvas azuis) em comparação com o grupo de controle
Cetonas e lactato
As cetonas são produzidas no fígado a partir de ácidos graxos quando os níveis de glicose no sangue estão baixos. Isso ocorre em dietas de baixo carboidrato ou durante o jejum prolongado (quando acordamos sem tomar café da manhã e começamos a treinar, por exemplo). Quando nos exercitamos em intensidade baixa e moderada, o corpo usa as reservas de gordura para obter energia, mas em condições de jejum, o fígado converte ácidos graxos em cetonas para usar como combustível.
O ácido lático, por outro lado, ocorre quando nos exercitamos em alta intensidade. Nesse tipo de exercício, os músculos precisam de combustível e quebram a glicose para produzir energia rápida. Isso é convertido em lactato, que retorna ao fígado, onde é convertido novamente em glicose e reutilizado.
LaKe
O nome escolhido para essa molécula é LaKe e, na verdade, seus criadores a estão "vendendo" como a verdadeira molécula milagrosa. Eles afirmam que não é possível atingir o mesmo efeito apenas com dieta, pois, embora o lactato e as cetonas sejam produzidos naturalmente, eles não o fazem sozinhos e aparecem junto com ácidos e sal.
LaKe é o produto de três anos de pesquisa sobre estudos já feitos e é a fusão química do lactato e das cetonas sem aqueles "companheiros de viagem" prejudiciais na forma de sal e ácido. Embora possamos ficar chocados com esses efeitos, Pulsen comenta que é algo que não os surpreende nem um pouco, porque eles estavam simplesmente combinando e isolando substâncias conhecidas. A contribuição deles é que agora criaram uma molécula que permite que essas quantidades de lactato e cetonas sejam controladas artificialmente com segurança.
Molécula > suplementos
Poulsen diz que eles testaram a molécula atualmente apenas em ratos, mas que os primeiros testes em humanos já estão em andamento no Hospital Universitário de Aarhus e eles esperam que seja de grande ajuda para pessoas que não conseguem seguir um plano de exercícios e dieta rigorosa. Será como um suplemento nutricional avançado para "pessoas com problemas físicos, como coração fraco ou fraqueza geral. Pode ser a chave para uma melhor recuperação", diz o professor.
Efeitos colaterais (positivos)
Você se lembra que comentamos que foram realizados estudos para criar medicamentos que induzissem os benefícios para a saúde mental que obtemos quando praticamos esportes? Bem, segundo os pesquisadores, este LaKe também tem potencial para aliviar dificuldades de concentração e pode ser usado para tratar Parkinson ou demência.
"Como o lactato pode substituir a glicose no cérebro em condições estressantes ou traumáticas, foram realizados experimentos para aumentar os níveis de lactato em pessoas com concussão. Pacientes que não podem fazer exercícios extenuantes se beneficiarão muito de um medicamento que pode aumentar esses níveis", diz Poulsen.
Veremos como esses primeiros ensaios clínicos em humanos evoluem, mas parece que estamos mais perto do que nunca de obter aquela pílula tão esperada que simula os efeitos do exercício em nosso corpo, mas sem amarrar os sapatos ou correr um único quilômetro. Como aponta o estudo, seria algo revolucionário para muitas pessoas que, devido a diferentes condições, não podem praticar esportes.
Imagem | Universidade de Aarhus, Elsa Olofsson, Earnest J. Barnes
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