Viver eternamente, ou pelo menos adiar a morte o máximo possível, tem sido uma das grandes obsessões da humanidade. Esse objetivo nunca esteve tão perto do nosso alcance quanto agora.
Quão perto estamos de alcançá-lo?
A "velocidade de escape da longevidade"
Para muitos, a chave para essa "vida eterna" está em um conceito chamado "velocidade de escape da longevidade". Essa ideia se refere à possibilidade de estender nossa expectativa de vida a cada ano, estendendo-a até o ano seguinte.
Os avanços científicos apontam que, nos últimos séculos, a expectativa de vida aumentou significativamente. No início da revolução industrial, ela era próxima de 40 anos, enquanto hoje vários países dobram esse número.
Há quem especule que, devido a um desenvolvimento científico que cresce a uma taxa exponencial, a expectativa de vida segue o mesmo ritmo, o que implica que chegará um ponto em que os avanços científicos dentro de um determinado ano poderão aumentar essa expectativa em mais de um ano, o que nos permitiria (ao menos em teoria) estender nossas vidas indefinidamente.
2029
Há alguns meses, o "futurista" Ray Kurzweil, que também era engenheiro no Google, ousou dar uma data para a chegada dessa tão esperada "velocidade de escape da longevidade": 2029. A declaração aconteceu em uma entrevista organizada pela empresa Bessemer Venture Partners. Nela, ele garantiu que em apenas cinco anos poderíamos rejuvenescer mais rápido do que envelhecemos.
"A ciência avança e está curando várias doenças. Você está recuperando em média cerca de quatro meses por ano. Então você perde um ano de longevidade, você recupera cerca de quatro meses por causa da pesquisa científica. No entanto, a pesquisa científica também está em uma curva exponencial. Em 2029, você terá recebido um ano inteiro de conta. Então você perde um ano, mas ganha um ano de volta", explicou Kurzweil.
A previsão de Kurzweil pode em breve se tornar irrelevante se outra de suas previsões se tornar realidade. O engenheiro veterano também publicou um livro há alguns meses em que especulava sobre a chegada da singularidade por meio da união entre humanos e supercomputadores. Em seu calendário, a humanidade poderá criar inteligências no nível da nossa também em 2029, o que abriria o caminho para a singularidade já no ano de 2045.
Dando uma olhada na expectativa de vida
De acordo com dados compilados pelo Our World in Data, em 1950 a expectativa de vida na Europa era de 62 anos. Em 2000, havia crescido para 73,4 anos, e em 2019 estava em 78,6 anos. Isso significa que, somente na Europa, houve um aumento de 0,228 anos na expectativa de vida para cada ano decorrido, para um aumento de 0,27 anos para cada ano.
Atingir o ano a ano implicaria atingir a "velocidade de escape da longevidade", algo que parece próximo: não só estamos chegando mais perto, como estamos chegando cada vez mais rápido. No entanto, isso é apenas parte da história. Se pegarmos a média global, veremos que a expectativa de vida passou de 46,4 anos em 1950 para 66,4 em 2000 e para 72,6 anos em 2019. Isso é um crescimento de 0,4 anos por ano no primeiro período, em comparação com 0,32 anos por ano no segundo.
O que esses dados nos dizem não é tanto a história de um crescimento exponencial na expectativa de vida, mas talvez sim a de um crescimento discreto acompanhado por um fenômeno de convergência: a expectativa de vida está crescendo, mas está crescendo mais em países pobres e não cresceu mais rápido nos primeiros anos do século XXI do que na segunda metade do século XX.
Questão de perspectiva
No entanto, se não nos concentrarmos nos dados "macro", talvez devêssemos concordar (pelo menos em parte) com Kurzweil. Nos últimos anos, vimos histórias de pessoas capazes de permanecer jovens como se o tempo não passasse por elas. As condições socioeconômicas são um dos grandes determinantes das mudanças na expectativa de vida, e não somente o progresso científico em si.
Esperança ou realidade
Atingir a "velocidade de escape da longevidade" não significa que estamos próximos da imortalidade. Isso se baseia no aumento estatístico da expectativa de vida. Assim como nem todas as pessoas vivem tanto quanto a média, atingir esse prolongamento perpétuo também não nos tornará imortais além das estatísticas.
Mesmo que atingíssemos essa velocidade até o final da década, nossa espécie ainda teria que lidar com muitas doenças, nem todas letais, acidentes, mortes violentas e um longo etc. De qualquer forma, a busca continua, não apenas a busca por uma vida mais longa, mas também a de uma melhor qualidade de vida durante os anos "extras" que temos, sejam eles muitos ou poucos.
Imagem | Jhenning
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