A Steam fechou 2024 com um recorde: quase 19 mil jogos chegaram à loja. É o ano em que mais títulos foram lançados em suas prateleiras digitais, 4 mil a mais que em 2023. No entanto, 80% deles permanecem quase sem jogadores e quase sem vendas. O Steam deixou de ser a panaceia do formato virtual para, em alguns aspectos, virar um verdadeiro depósito de lixo no qual é cada vez mais difícil romper.
A magia do limitado
Tudo isso tem uma explicação, e tem a ver com a ambição de quem aspira sentar e ver o dinheiro entrar em suas contas após enviar os produtos para a loja. Tudo começou quando, há alguns anos, a Steam abriu a possibilidade de todos os jogos de sua loja incluírem incentivos para os jogadores: prêmios como cartas colecionáveis, conquistas, emblemas... Tudo isso ajudou os jogos a terem um lado colecionável e os jogadores foram incentivados a experimentar diferentes títulos em busca desses prêmios.
A montanha de lixo
Essa novidade fez com que muitos desenvolvedores começassem a publicar jogos muito básicos e baratos, mas que davam ao jogador a oportunidade de obter conquistas e emblemas de forma rápida e fácil, melhorando suas estatísticas sem esforço. Para acabar com isso, a Valve mudou a forma como os jogos são inseridos na loja: todos chegam à loja em um formato que eles chamam de "limitado" e sem a possibilidade de incluir recursos como conquistas.
Os melhores saem
Para sair desse estado, você tem que atender a alguns requisitos mínimos de vendas e usuários (que a Valve não tornou públicos). É uma espécie de controle de qualidade que nem todos os jogos superam. Na verdade, muito poucos o fazem: o diretor do departamento de jogos do Twitch, Bill Young, publicou um artigo no Linkedin onde detalhou a porcentagem de jogos que estão nessa categoria limitada: de 33% em 2018 passou para 66%, e a porcentagem cresceu até 2024, onde 79% dos jogos fazem parte dessa categoria.
Muitos com pouco prestígio
Dito de outra forma, e sempre segundo dados do SteamDB, 18.992 jogos chegaram ao Steam em 2024 e deles 14.951 permaneceram na categoria "Limitado", ou seja, mal tiveram vendas ou jogadores suficientes. Pelo menos segundo os padrões exigidos pela Valve, que podem ser muito rigorosos, mas que não obedecem apenas aos critérios comerciais da empresa: simplesmente, são feitos jogos demais.
Muitos, muitos
É uma questão que paira sobre os jogadores e a indústria há anos. Em um contexto em que cerca de cinquenta ou sessenta jogos chegam ao Steam por dia, os jogadores têm que gerenciar e fazer malabarismos com lançamentos demais e, mais ainda, jogos muito longos, transbordando de conteúdo de preenchimento e com um bom punhado de horas de sobra. O Steam pode ser muito exigente com jogos que entram na loja por conta própria, mas não devemos olhar para os nossos dedos quando eles apontam o problema: pode simplesmente não haver espaço para todos.
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