O britânico James Howells está convencido de que, em algum lugar de um aterro sanitário de Newport, no País de Gales, há um disco rígido com mais de 700 milhões de euros em bitcoins que pertencem a ele. A unidade de armazenamento foi parar no lixo há mais de uma década, quando o britânico a descartou por engano em 2013.
Quando a prefeitura soube do caso meses depois, deixou claro que resgatar o disco rígido teria exigido agir rapidamente. Por quê? Porque, a cada dia que passava, mais camadas de resíduos e terra se acumulavam sobre o dispositivo perdido, dificultando ainda mais sua possível recuperação.
Décadas de um tesouro perdido
Não se sabe ao certo quando Howells fez uma solicitação formal para buscar o disco rígido no aterro, mas a Wired reportou em 2017 que as autoridades locais haviam negado o acesso. Enquanto sua fortuna continuava crescendo, o disco rígido ficava cada vez mais enterrado sob toneladas de lixo.
Nos últimos anos, o britânico não deixou de insistir, embora sem sucesso. Conseguiu patrocinadores para cobrir os custos das tarefas, que poderiam se estender por vários meses. Além disso, prometeu doar 10% dos bitcoins recuperados para a prefeitura da cidade se alcançasse seu objetivo.
Mas a recusa foi categórica todas as vezes. A prefeitura citou vários argumentos, entre eles que tais atividades teriam um impacto ambiental negativo e que, provavelmente, o dispositivo já estaria em condição irreparável. Diante da negativa, Howells processou a Prefeitura de Newport no ano passado.
A tentativa do demandante de oferecer uma recompensa em bitcoins foi considerada como um "suborno" à prefeitura. Finalmente, o caso foi levado ao Tribunal Superior, que acabou rejeitando a ação. O juiz Keyser KC disse, há cerca de um mês, que a reivindicação não tinha "perspectivas realistas de sucesso".
Tudo parecia indicar que o milionário sem seus milhões havia perdido toda possibilidade de ação. No entanto, um movimento inesperado lhe deu uma nova chance. Newport anunciou planos para fechar o aterro e transformar parte do terreno em uma fazenda solar. Howells agiu imediatamente.
Um dos obstáculos para sua missão de busca era que o aterro teria que ser fechado por vários meses, algo que a prefeitura considerava prejudicial para os moradores do local. Agora, as coisas parecem estar mudando, e há uma certa esperança para o persistente residente.
"Se a prefeitura de Newport estiver disposta, potencialmente estaria interessado em comprar o aterro 'como está' e já discuti essa opção com investidores parceiros. É algo que está muito em pauta", disse Howells nesta segunda-feira. Agora, resta esperar para ver se, desta vez, o homem terá sucesso em sua tentativa.
Imagens | James Howells (Instagram) + Photoshop | Kanchanara
Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.
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