É uma história tão impressionante que o homem que a viveu lutou durante anos para mudar o próprio destino. Na verdade, a tragédia do britânico que perdeu 750 milhões de dólares em um disco rígido dispensa muitas explicações.
Por isso, os meios de comunicação vêm acompanhando sua batalha para recuperar esse “tesouro” desde então. A última novidade era que ele havia processado a própria prefeitura como sua última cartada. No entanto, um juiz acaba de encerrar qualquer esperança.
A decisão do juiz
O protagonista dessa história é James Howells, o britânico que afirma ter perdido um disco rígido com acesso a milhares de bitcoins em um lixão de Newport, em 2013. Após anos de embates burocráticos, ele sofreu um revés que pode ser definitivo: o juiz Keyser KC rejeitou sua ação contra o Conselho da Cidade de Newport.
Howells buscava autorização para escavar o lixão e recuperar o dispositivo ou, caso contrário, ser indenizado pelo valor atual dos bitcoins, estimado em 765 milhões de dólares. No entanto, o juiz recorreu ao bom senso e à estatística para justificar sua decisão, alegando que o processo não tinha “perspectivas realistas de sucesso”. Além disso, destacou preocupações legais, ambientais e de segurança como fatores determinantes para negar o pedido.
O conflito legal
Parece que a decisão do juiz também se baseou na Lei de Controle da Poluição de 1974, que estabelece que os resíduos entregues a uma autoridade local passam a ser propriedade dela. Howells argumentava que esse princípio não o privava de seus direitos sobre o disco rígido, que ainda lhe pertencia.
No entanto, o juiz rejeitou essa interpretação, afirmando que o conselho municipal tem total autoridade sobre o lixão. Além disso, a ação foi considerada inválida por ultrapassar o limite legal de seis anos para apresentação de processos. Howells tomou conhecimento da perda em 2013, mas só iniciou os procedimentos legais em maio de 2024.
Uma fortuna e as propostas recusadas
A história já é bem conhecida. O disco rígido supostamente contém a chave privada que daria acesso a 8.000 bitcoins minerados em 2009, quando a criptomoeda ainda estava no início. Em 2013, quando Howells percebeu a perda, os 7.500 bitcoins que ele dizia ter armazenado valiam cerca de 7,5 milhões de dólares.
Com o tempo, o caso se tornou um dos maiores infortúnios financeiros da história, já que a valorização exponencial do bitcoin fez com que as criptomoedas “perdidas” passassem a valer mais de 765 milhões de dólares.
Desesperado, Howells chegou a oferecer uma parte dos lucros ao conselho e à comunidade local em troca da autorização para escavar a área, mas sua proposta foi rejeitada devido aos riscos ambientais e logísticos. Ele até sugeriu o uso de cães-robôs para a busca.
A origem da perda
O desastre aconteceu em agosto de 2013, quando, segundo seu próprio relato, Howells confundiu o disco rígido contendo os bitcoins com outro vazio e acabou descartando o equipamento por engano.
Sua então namorada levou os sacos de lixo para o lixão, onde foram depositados em meio a 350.000 toneladas de resíduos compactados.
Desde então, Howells tem tentado recuperar o dispositivo, garantindo financiamento e equipes especializadas para realizar uma escavação controlada. Um relatório técnico estimou que o disco rígido pode estar enterrado em uma área de 2.000 metros quadrados, sob uma camada de 10.000 a 15.000 toneladas de lixo.
Preocupações ambientais (e legais)
O Conselho de Newport sempre sustentou que escavar o lixão poderia liberar substâncias tóxicas prejudiciais à saúde pública e ao meio ambiente. Além disso, a operação exigiria uma nova licença ambiental da Agência de Recursos Naturais de Gales, um processo burocrático complexo e custoso.
Todos esses fatores foram decisivos para a recusa do conselho em autorizar a escavação. Agora, o juiz confirmou essa posição em sua decisão, destacando que os riscos envolvidos superavam qualquer possível benefício e ressaltando as chances praticamente nulas de sucesso na busca pelo disco rígido.
Um homem frustrado
Após a decisão do juiz, Howells expressou profunda decepção, afirmando que nunca teve a chance de apresentar totalmente seu caso em um julgamento. Em suas palavras: "Essa decisão me deixou sem nada, é uma injustiça." Sua ex-namorada, que levou os sacos de lixo ao lixão, também lamentou o incidente e disse estar exausta com a constante atenção da mídia.
Quanto à possibilidade de este ser o fim definitivo da história, Howells ainda acredita que o disco rígido pode estar funcional caso seja recuperado. Em um relatório de 2021, ele afirmou que o dispositivo está revestido por uma camada anticorrosiva, o que poderia protegê-lo das condições do lixão. Seu plano, agora frustrado, incluía entregar o disco rígido a especialistas em recuperação de dados para tentar acessar a chave privada.
Enquanto isso, um detalhe certamente continua tirando seu sono: o preço do Bitcoin nunca esteve tão alto.
Ver 0 Comentários