A poluição dos rios e oceanos causada pelos resíduos humanos é um problema sério. Em San Diego, Califórnia, um grupo de ativistas mexicanos e americanos se propôs a resolver isso, pelo menos em parte, com uma barreira na fronteira com Tijuana (cidade mexicana que faz fronteira com os EUA). A barreira captura o lixo para impedir que atravesse para o país e, ao mesmo tempo, facilita sua coleta.
Esse não é o primeiro projeto desse tipo, pois outras barricadas foram colocadas em gargalos do rio Tijuana. No entanto, é a primeira barreira de grande porte instalada em território dos EUA: ela tem 137 metros de comprimento, custou US$ 4,7 milhões (R$ 28,5 milhões) e foi feita com materiais reciclados.
Segundo o Border Report, o projeto está em desenvolvimento há mais de 20 anos, mas só em 2022 foi que finalmente se obteve financiamento para sua execução. De acordo com Oscar Romo, responsável pela iniciativa, a barreira pode recolher entre 10.000 e 16.000 metros cúbicos de lixo provenientes de diferentes partes de Tijuana.
Seu funcionamento é o seguinte: durante as estações secas, a barreira feita de plástico de alta densidade repousa no fundo do canal de drenagem de Smuggler's Gulch, no rio Tijuana. No entanto, quando as chuvas chegarem e o nível da água se elevar, a barreira subirá até a superfície e recolherá todo o lixo flutuante, como tecidos, plásticos e outros resíduos. Quanto aos objetos mais pesados, Romo explicou que esses simplesmente afundarão "porque o sistema não foi projetado para isso".
Romo também explicou que esta é uma fase inicial. A barreira será mantida por dois anos no canal do rio Tijuana para avaliar seu funcionamento. Após esse período, será considerada a possibilidade de instalar uma barreira permanente. A iniciativa conta com o apoio de agências governamentais como a Junta de Controle de Recursos Hídricos da Califórnia, a Junta de Controle de Qualidade da Água Regional de San Diego e a Comissão Internacional de Limites e Águas dos EUA.
O problema ambiental no oceano Pacífico
Os esforços para conter o lixo proveniente do rio Tijuana visam enfrentar um sério problema de poluição no oceano Pacífico. De acordo com um estudo do Instituto Oceanográfico Scripps da Universidade da Califórnia em San Diego, apenas durante o inverno de 2022-2023, quase 50 milhões de litros de águas contaminadas desembocaram no mar através do rio Tijuana.
Segundo informa a Fundação Aquae, milhões de toneladas de plástico chegam a esse oceano todos os anos. Esse material deu origem a uma das maiores ilhas de lixo do mundo.
O lixo também gerou uma crise de saúde na fronteira, pois as águas do Pacífico estão repletas de "quantidades alarmantes" de enterococos, que podem causar doenças na pele, olhos, ouvidos e vias respiratórias dos seres humanos. Além disso, esses patógenos representam um perigo para a flora e fauna tanto marinha quanto terrestre.
Imagem | Alter Terra
Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.
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